– Ева, ты ничего не хочешь мне сказать? – спросила вдруг Ядвига, отчего баночка едва не вывалилась из моих рук.
Поставив ее на стол, я резко обернулась:
– Что бы ты ни услышала, знай: это было необходимо!
– Правда, что ли? – ехидно уточнила мама.
Я вскинула подбородок.
– Конечно! Она ведь Книга Знаний! – выпалила на одном дыхании. – Артефакт, призванный помогать и поддерживать нашу семью. Бесплатно, между прочим! Потому что знания не продаются. А она… она торгуется так люто, что ей в этом деле позавидует даже Ашот с центрального рынка. Никогда не скажет прямо, чего хочет. И на вопросы отвечает, как будто мы ей в жертву теленка должны были принести, но забыли…
Мама выслушала молча, потом обернулась к Алексу и спокойно спросила:
– Да, кстати, как там Рейондер? Не скучает по прежней хозяйке?
Я почувствовала, как моя челюсть вот-вот рухнет на стол: с чего бы вдруг такой заботливый тон? Решила поиздеваться напоследок?
– Постепенно привыкает к новому, – пожал плечами Шурик. – Думаю, через пару месяцев уже говорить начнет.
– Так это был блеф, – усмехнулась Ядвига. – Молодец. Обмануть Книгу Знаний – для этого нужен талант.
– То есть ты не сердишься? – пробормотала я.
Мама скрестила руки на груди:
– Сержусь, конечно, но не по этой причине. И она, кстати, тоже, – кивнула на лежащий в центре стола талмуд. – В конце концов, это были ее правила, и если вы способны обыграть Книгу на ее поле, то это о чем-то говорит. Но будьте осторожны: теперь она знает, на что вы способны, и в следующий раз так просто вы ее уже не проведете.
– Похоже, ей скучно живется, – буркнул Алекс.
Мама ухмыльнулась:
– Моргана вложила в этот артефакт частичку себя. Ей скучно жилось бы даже в эпицентре военных действий. И, кстати, об этом. Ева, мне сказали, у тебя есть какая-то важная информация. Не хочешь поделиться?
Я в недоумении покосилась на Шурика: важная информация? Хм…
– Ну мы недавно узнали, что на кладбище в могиле у статуи была похоронена не та старушка, чье имя указано на табличке.
– Это мне известно, – кивнула мама. – Что-нибудь еще?
– Мм… – пожевала губами я. – Еще мы допросили некроманта, но он раскопал не все могилы.
– Да, это тоже неново, – отмахнулась Ядвига. – Должно быть что-то другое. Думай, Ева!
Легко сказать! Я нахмурилась, забарабанив пальцами по столу, но тут внезапно голос подал заклинатель:
– А ты ведь еще не говорила Ядвиге о своем домашнем привидении?
Сказал, и я сразу поняла, что за полгода жизни под одной крышей маму мою Алекс узнал не слишком хорошо. Иначе под стол мы нырнули бы тандемом. А так он только проводил меня удивленным взглядом… Ну и сам виноват! Ядвига сделала громкое «Пфе!» и метко плюнула ему в лицо чаем.
– Привидение?! – сипло повторила она.
Шурик молча сгреб со стола салфеточку, невозмутимо стер капли со щек, вытер глаз, проморгался и, сунув руку под стол, буквально за шкирку вытащил меня на свет:
– Она все расскажет!
Я вздохнула, вот так всегда! Самое сложное – мне. И почему этот дурацкий призрак выбрал именно мою спальню?! Не мог поселиться у заклинателя? Или у Ядвиги? Здорово было бы посмотреть на маму, обнаружившую полтергейста у себя в будуаре.
– Мама, я даже не уверена, что он на самом деле существует, – пробурчала недовольным тоном, но Ядвига вдруг стукнула чашкой о стол и громко спросила:
– Как он выглядит?
– Ну… – вытянула я губы трубочкой. – Мужчина в черном костюме. С бабочкой.
– А цилиндр? – подалась вперед Ядвига. – Цилиндр на нем был?!
– И еще белые перчатки, – добавила совсем тихо.
– К черту перчатки! – воскликнула мама. – Я про цилиндр спрашиваю. Высокая такая черная шляпа была на нем?!
Совершенно не понимая, чем ей так приглянулся угловатый котелок из прошлого века, я медленно кивнула.
Мама протяжно выдохнула и на мгновение спрятала лицо в ладонях.
– Ева, блин! – сказала погодя. – Мы же столько времени впустую потратили! Поехали!
До особняка мы домчались на такой скорости, что мне казалось: даже Шурик поседеет. Наверное, сиди он за рулем, ему было бы проще. Но Ядвига нахально отобрала ключи от «мазды». Я прямо по лицу видела, как сильно Алексу хотелось возмутиться, но он чудом сдержался и сел рядом. Типа, изображая «народный контроль». А вот я тихонечко заползла на заднее сиденье, пристегнулась, ухватилась за ручку над дверью и приготовилась читать молитвы. Так-то я на них не особо рассчитываю, но когда мама за рулем машины, чья граничная скорость достигает двухсот тридцати километров в час, любые методы хороши. Думаю, к окончанию «путешествия» Шурик готов был со мной согласиться. Потому что так быстро в будний день, в плотном потоке, периодически выскакивая на встречку, не ездил даже он.
