Результат превзошел все ожидания. Благодаря хорошо организованной системе работы их бригада стала получать все новые заказы. Ребята стали зарабатывать около 5000 долларов за лето – по тем временам для школьников это была довольно внушительная сумма. Таким образом, ребята получили возможность покупать компьютерное время за свой счет. К тому же Биллу удалось заключить договоры с несколькими компаниям, по которым они могли бесплатно пользоваться компьютерами этих компаний, если выявят ошибки в программном обеспечении. Это заставило его обратить еще более пристальное внимание на организационную сторону дела.
Гейтс мог фантазировать часами, но при этом он сумел направить свою фантазию на решение конкретных проблем. В будущем это качество не раз помогало ему ориентироваться в сложных ситуациях.
Проводя практически все свое свободное время около компьютера, он сочинял все более сложные и быстрые программы, усложнял игры. Им двигало желание проверить не только себя, но и возможности машины. Он хотел разобрать игрушку, узнать, что у нее внутри, а потом собрать из тех же деталей нечто новое, более совершенное. Подобное любопытство, как он сам считает, составляет основу любого творчества. А без творческого подхода любой проект будет обречен на неудачу. Ведь в любой момент тебя может обойти конкурент, предложивший более простой и экономичный способ, и если тебе нечем будет ответить, тебя ждет неминуемый провал.
Именно Пол Аллен убедил Гейтса стать «самым знаменитым недоучкой Гарварда», как впоследствии стали называть Билла. История о возникновении Microsoft рассказывает как в декабре 1974 года Аллен, приехавший навестить Гейтса в Гарварде, остановился купить в газетном киоске журналы и в одном из них он нашел информацию, которая круто изменила жизнь обоих друзей. На глянцевой обложке журнала «Популярная электроника» была помещена фотография Altair-8080, а красовавшаяся над ней крупным шрифтом надпись гласила: «Первый в мире микрокомпьютер, способный состязаться с коммерческими моделями». Номер журнала был немедленно показан Гейтсу. Оба понимали, какие перспективы ожидают компьютерный бизнес. На горизонте замаячила эпоха персональных «домашних» компьютеров, миллионам владельцев которых потребуется программное обеспечение.
Билл Гейтс связался с компанией MITS – производителем Altair-8080 – и сообщил, что у него имеется версия языка программирования Basic, которую можно использовать в Altair. Это был ход ва-банк, на тот момент у Гейтса и Аллена не было написано ни одной строки кода, более того, у них не было ни самого Altair, ни его чипа. Однако руководство MITS, не знавшее об этом, заинтересовалось предложением Гейтса, и начинающие бизнесмены срочно приступили к работе над Basic. Через полтора месяца Аллен представил готовую программу в MITS. На удивление друзей программа действительно сработала. С MITS был заключен контракт. «Родился рынок программного обеспечения!» – воскликнул тогда Гейтс.
Таким образом, вместо диплома Гарвардского университета на свет появилась компания Microsoft, которая начала создавать программное обеспечение для только что входивших в моду персональных компьютеров.
Впереди Microsoft ожидал ошеломляющий успех, для многих он казавшийся неожиданным, за исключением самого Билла Гейтса. Этот успех был заложен стратегией, разработанной Биллом Гейтсом и его другом Полом Аленом при создании Microsoft, ключевыми факторами которой стали, прежде всего:
ставка на новые информационные технологии,
формирование универсальной операционной системы для персонального компьютера,
стандартизация программного обеспечения,
талант первых программистов Microsoft,
конкурентоспособный и энергичный лидер.
Последующее развитие компании подтвердило, что стратегия, выбранная Microsoft, оказалась исключительно верной.
В начале 80-х годов прошлого века, лидирующие позиции в области компьютерной индустрии принадлежали известному компьютерному гиганту – корпорации IBM. Первый персональный компьютер, выпущенный IBM, произвел переворот в истории развития всего компьютерного бизнеса.
