А потом все закончилось и я отправился спать, предоставив горгулю ловить того самого таракана, которого так неосторожно спугнул, и получив приглашение в оружейную на следующий вечер - чтобы поговорить.
3
Утром меня разбудил уже знакомый бас ГорлоПанла. Честное слово, прозвище, данное ему Трандом, было как нельзя кстати.
- Ну же, внимательнее, внимательнее!.. Как ты держишь меч?! Это же оружие, а не!..
Одним словом, с добрым утром всем, кто спал.
Я выбрался из-под одеяла, отыскал-таки свою обувь... и решил, что еще некоторое время смогу походить босиком. "Да, кстати, где тут у них мусорник?"
Оказавшись в коридоре, ярко освещенном лучами рассветного солнца, я подошел к окну, чтобы взглянуть на происходящее снаружи. Рядом с домиком, на площадке плотно утрамбованной земли, начиналась тренировка. Парни, которые вчера внимательно слушали рассказ Вальрона, сегодня так же внимательно выполняли команды громкоголосого долинщика. Рубились на мечах, кололи друг друга копьями и совершали множество других неосмотрительных движений, способных привести к смертельному исходу, если быть не слишком осторожным. И никакого представления о правилах техники безопасности.
За моей спиной раздались шаркающие шаги, и голос Вальрона произнес:
- Прошу прощения за вчерашнюю неучтивость - возраст, знаешь ли. Впрочем, - скрипуче рассмеялся он, - ты-то знаешь.
Я рассеянно кивнул.
- Кстати, - добавил старик, остановившись рядом со мной и задумчиво глядя в окно, - ты ведь, наверное, знаешь и то, что гостю не пристало рассказывать всем и каждому о маленьких секретах хозяев?
- Знаю, - подтвердил я, догадываясь, к чему он клонит.
- Вот и хорошо, - сказал Вальрон. Он удовлетворенно кивнул головой, не отрывая взора от высокой фигуры Панла. - Значит, никто не услышит о том, что скрыто под половиком на нашей кухне.
- А там что-то скрыто?
- Разумеется нет, - усмехнулся старец. Постоял еще некоторое время рядом и уже собрался уходить, но вдруг, будто вспомнил что-то, спросил: - Ты ведь, наверное, хочешь посмотреть на город?
Я кивнул:
- Вообще-то, да. Но думаю, в такой одежде меня туда не пустят.
- Не беспокойся, я позабочусь об этом, - отмахнулся старик и вышел во двор, оставив меня наслаждаться зрелищем тренировки в одиночестве.
Парни продолжали осыпать друг друга ударами деревянных мечей и копий. Те, кто постарше, работали более слаженно, младшие же часто пропускали атаки напарников, но - удивительно! - не позволяли себе кричать от боли. Я перевел взгляд на Панла, внимательно следившего за каждым движением воспитанников, и понял причину такой сдержанности. Здесь тренировались и на совесть, и на страх. И еще неизвестно, что преобладало: желание достичь мастерства или не вызвать гнев наставника.
Вальрон, остановившись на крыльце, повелительным жестом подозвал к себе Панла и что-то проскрипел. Тот согласно кивнул, направившись к дому. Скрипнула дверь, застучали по доскам коридора кованные сапоги наставника и знакомый голос пробасил над моим ухом:
- Доброе утро, гость.
Я вежливо склонил голову:
- И тебе того же.
- Думаю, ты хотел бы посмотреть на Хэннал, - полуутвердительно произнес Панл. - Поэтому, если не возражаешь, после завтрака мой сын зайдет за тобой и проводит в город, - здоровяк оглядел меня с ног до головы, скептически хмыкнул и продолжал: - Что же касается одежды, то я буду рад подарить тебе новую - безусловно, не такую шикарную, какой была твоя, но все же способную на некоторое время заменить ее.
Я поблагодарил Панла и решил впредь повнимательнее к нему относиться: последняя фраза касательно одежды слишком уж напоминала скрытую издевку. "А с виду-то прост, как неотесанное дубовое бревно!"
Условившись, что с сыном Панла мы встречаемся через полчаса, я заглянул на кухню. Здесь никого не оказалось - пришлось готовить завтрак самому. Впрочем, готовка заключалась в разогревании утренней каши. К каше отыскался и хлеб, а фруктовый сок стоял рядом, в глиняном кувшинчике, накрытый дощечкой, чтобы тараканы-самоубийцы не топились. Одним словом, я как следует перекусил и уже собрался идти искать своего экскурсовода, но вспомнил об обещанной мне Панлом одежде.
