— Давай мне ее. Спасибо за ужин.
Дилан выбрался из-за столика, и окружавшая его толпа расступилась. Он подошел к Миа:
— Какого черта ты торопишься?
Она зажала ушки Коры ладонями и сердито ответила:
— Следи за своей речью. Удивительно, что тебе комфортно в обществе Коры. Ты выглядишь таким домашним. Или это не более чем приманка для фанаток?
Его брови взлетели вверх, однако он не выпускал малышку.
— Маленькая Миа, которую я знал, никогда не говорила с сарказмом.
— Маленькая Миа, которую ты знал, боялась сказать гусю «кыш». Я уже не ребенок.
Дилан пристально посмотрел на нее. Его взгляд был жестким. Так мужчина смотрит на женщину.
— Нет, ты определенно не ребенок.
Казалось, он и сейчас флиртовал — бездумно, ведь она точно знала, что не интересует его.
— Отдай мне моего ребенка.
Но Дилан лишь крепче прижал к себе Кору и взглядом указал куда-то в глубь зала.
— У меня там маленький кабинет. Дай мне пятнадцать минут. Затем, если захочешь уйти, я не буду тебя останавливать.
Миа ощутила смущение и усталость, а еще самую настоящую подавленность. Но у нее не было сил, чтобы устроить ему сцену и отобрать Кору.
— Ладно. Пятнадцать минут.
В кабинете Дилана царил беспорядок. Наверное, история о бухгалтере была правдой, потому что на поцарапанном дубовом столе, приспособленном под письменный, в беспорядке лежали кипы чеков и счетов. Дилан, по-прежнему держа Кору, указал Миа на один из двух стульев, втиснутых в тесную комнатушку.
— У меня к тебе предложение.
— Ты, наверное, чересчур озабочен, если делаешь предложение кормя шей матери с ужасной стрижкой и две недели не бритыми ногами.
Он поморщился:
— Раньше ты была гораздо мягче, Миа Лэрин.
— Теперь я мать. Я не имею права быть тряпкой. Может, все-таки отдашь ее мне?
Дилан поцеловал макушку Коры, покрытую крохотными волосиками.
— Ты забыла, что у меня пять младших братьев. Я поменял за свою жизнь множество подгузников.
— Это было давно.
— Ну да, давно.
Если он и хотел чего-то добиться этим странным разговором, то явно не торопился перейти к делу.
— Что тебе нужно от меня, Дилан?
Его улыбка была обворожительной. Увидев ее, даже старая дева-учительница сказала бы «да».
— Я хочу предложить тебе работу.
— Какую?
Дилан показал на хаос бумаг:
— Будешь моим бухгалтером.
— Смешно. Я абсолютно в этом не разбираюсь.
— Ты гений, — произнес Дилан значительно мягче. — Бухгалтерия бара не требует знания высшей математики.
— Мне не нужны подачки от тебя, Дилан. Но спасибо за предложение.
Глядя, как он рассеянно поглаживает по головке ее дочь, Миа поняла, что не очень-то хочет уходить. Дилан был таким большим, сильным, его руки так нежно держали Кору…
— Это была бы взаимная помощь, — настаивал он. — Я предлагаю тебе квартиру и питание, по крайней мере до тех пор, пока ты не устанешь от здешней готовки. Я живу в пяти милях отсюда, так что не буду мешать тебе. Имеется сигнализация. Когда бар закрыт, ты будешь в полной безопасности. У нас иногда шумно, но кондиционер и звукоизоляция сделают свое дело.
— Зачем ты помогаешь мне?
— Тебе нужно время, чтобы собраться с силами. Мне нужен бухгалтер. Не придется беспокоиться о яслях. Кора здесь всегда желанный гость. Кроме того, ты будешь получать зарплату. Конечно, она не идет ни в какое сравнение с твоим прежним доходом, но все же твоя жизнь будет устроена, и ты сможешь спокойно поискать другую работу.
Не будь Миа в отчаянии, она тут же отказалась бы. Но прежде чем начать поиски работы, нужно обновить резюме, к тому же мысль о том, что она сможет проводить больше времени с Корой, была крайне соблазнительна. Бухгалтерию можно вести, пока девочка спит. И все же что-то ей не нравилось.
Покачав головой, Миа внимательно посмотрела на Дилана:
— Вряд ли ты предлагаешь работу всем встречным, кого обидела судьба. Так почему я? Почему сейчас?
— Мне кажется, ты догадываешься, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. — Я слишком многим тебе обязан и вряд ли смогу когда-нибудь расплатиться. Мне жаль, что в свое время, будучи глупым подростком, я был слишком горд и не оценил то, что ты для меня сделала. Спасибо, Миа. За все. Я предлагаю тебе работу. Прошу, позволь мне сделать это для тебя.
