Место действия: Колония на Атросе. 16.20 день
Он лежал на постели, отдыхая от трудной работы. Он был техником, выполнившим свою работу, вскоре он улетит отсюда. Он уже засыпал, когда в горло ему вонзилась насечка на хвосте странного существа, висевшего в гуще труб под потолком.
- Я поняла! - воскликнула Адель и начинавшие подремывать Алекс и Рой вскинулись. - Оно питается всем, что попадется. Даже воздухом. Но вот как, это загадка. - То есть оно может съесть человека? - Не так категорично, скорей уж растворить, - рассеяно перебирая инструменты, произнесла Адель - понимаете, то, что перед нами, в очень ранней стадии, можно сказать, младенец. Он очень пассивен и вряд ли может убить кого-либо. Его невозможно уничтожить, но в более поздней стадии появится броня и исчезнет способность впитывать любое вещество. Но сейчас, если вы выстрелите в него, он просто впитает в себя заряд. - Адель, но оно не могло появиться само собой, может ли быть некое высшее Существо, матка, так сказать? - хмуро спросил Алекс. - Возможно, Алекс, но я даже не представляю, как она может выглядеть. - Адель, а что произошло на "Духе Единорога" в самом деле? Ты не отвечала, капитан так вообще послал нас ко всем чертям. Адель присела на кресло и предложила сесть друзьям. Когда все уселись, она Начала свой рассказ: - Мы возвращались с Альфы Центавра и пролетали над планетой этой системы. У нас забарахлил реактор и капитан приказал сесть на планету. Для ремонта - Требовалось небольшое количество титаноного сплава и трития. На счастье, мы приземлились на планете, где этого барахла было предостаточно. - Мы отправили группу из пяти человек, чтобы они забрали нужное количество - Этого сплава. Группа не вернулась. Отправили катер посмотреть, что произошло. Катер нашел всех. Но мертвых. Капитан приказал забрать трупы, - Чтобы исследовать. В лаборатории эти трупы вскрыли и увидели, что анатомия у них совершенно другая. Ночью, после прекращения исследований, камера засекла шевеление около одного из трупов, но почему то не подала сигнала. - На следующий день мы нашли два новых трупа и поломку двух турбин. - Мы срочно взлетели и взяли максимальное ускорение. Но мы недалеко улетели. - В соседней системе у нас полностью отказали турбины и реактор. Как раз - Перед вашим появлением мы успели полностью починить сломанное, а после устроили собрание. Вдруг кто-то что-то увидел и начал стрелять. Я убежала, но слышала крики. Как вы сказали, там к вашему приходу кроме капитана, никого в живых не было. Так вот, здесь очень похожая ситуация. Вещество, разъедающее все вокруг, существо, оставившее личинку в Доре, колоссальная скорость развития, все это указывает на полную идентичность существа здесь и на "Духе". - Алекс повернулся к Рою: - - Рой, собери всех в шлюзе, мы сваливаем отсюда. И ты тоже, Адель, забирай образец и быстро к шлюзу. - После этого он сорвал рацию с пояса и проговорил: - - Капитан, присылайте еще шлюпок для эвакуации людей. Эта тварь неуязвима. - - Через десять минут к вам прибудут пять шлюпок. - Алекс повесил рацию обратно и побежал к шлюзу.
Через десять минут: - Быстро всем занять своим места! - кричали Рой с Алексом на растерявшихся людей. - Алекс, все на местах. - Отлично, взлетаем! Тринадцать шлюпок поочередно включали двигатели и вылетали в космос...
Место действия: Кабина бота N1.
Небольшой корабль дрейфовал, тщательно осматривая затянутую в вечную тьму планету. - - Дик, наблюдается взвихрение песка в зоне уничтоженного робота. - заговорила Анжелика, всматриваясь в дисплей локатора. - - Пора докладывать. Капитан, у нас изменения в структуре планеты! саркастически проговорил в коммутатор Дик. - - Попробуйте разобраться, в чем дело. - - Анжелика, чесани сканером по песку. Ну что? - - Ничего, Дик. - - Как ничего? Должно быть что-то! Проведи анализ земли!- ошеломленно вскричал Дик. - - Опять ничего. Там ничего нет! - прокричала Анжелика - - Капитан, там ничего нет! - - Дик, ты опять напился до чертиков? - это уже Ник. - - Заткнись, Ник, если не веришь, прилети, посмотри! - - Значит так, Дик, летите в сектор колонии. Ваша помощь скоро понадобится.
