– Маша, – еле слышно прошептала девочка.
– Машенька, какое красивое имя. Хочешь быть герцогиней и жить в красивом замке?
– Хочу, а герцогиня – это принцесса такая?
– Ага, что-то вроде того. Я тебе буду папой, а моя другая жена Беата – мамой. Тебя больше никто не обидит. Еще у тебя есть младшая сестренка Лиана, ей пять лет. Согласна?
– Да. – И девочка доверчиво вложила свою маленькую ладошку в руку Павла.
Когда Маша глянула ему в глаза, до опера дошло – его сканируют.
– Ох, ешкин кот, да Кнопка – мощный менталист. Так, девушки, идите в баню, а мы следом.
Отпарившись и отмывшись, не спеша поужинали. Уложив детей спать, сами упали на широкую кровать.
– Паша, представляешь, эти скоты били девочку. У нее вся спина синяя.
– Значит, заслуженно сдохли как собаки.
– Да, Пашенька, может, я заберу Машеньку во дворец?
– Ни в коем случае, у тебя ветер в одном месте, пусть Беата воспитывает.
– Не будь врединой, герцог.
– Нет, я сказал. Кто главный командир, забыла?
– Все, молчу, молчу. Иди ко мне, ненасытный.
– Ох и ж е-мое…
* * *
Отправив через стационарный портал Мелу с ребятами в Тарагон, опер отправился на доклад к начальству. В кабинете, кроме Главы Ордена и Мозеса, находился Высший маг Корнелиус. Отдав рапорт по Цебусу, Пашка поинтересовался дальнейшими планами куратора сектора.
– Думаю наведаться к высшему руководству.
– С последним предупреждением?
– Угу, с ним самым, – угрюмо подтвердил Корнелиус.
Архангелов встрепенулся:
– Надеюсь, подобные проколы у вас, господин Корнелиус, не повторятся?
– Так точно, не повторятся. – И Корнелиус поспешил к выходу.
– Господин маг, подождите меня немного в приемной, – попросил опер.
Куратор молча кивнул и исчез за дверью.
– Граждане начальники, считайте, что с этого дня я в отпуске. – Пашка положил заявление перед Архангеловым.
Тот, мельком прочитав, подписал.
– Где отдыхать собрался, Паша? – спросил Мозес.
– Не скажу из вредности, а то опять выдернете на какую-нибудь ну очень срочную операцию. Увидимся через год. – И, помахав начальникам ручкой, выскочил в приемную. Подхватив Корнелиуса, потащил за собой. – Делаем ноги на Землю, пока они не опомнились. – Пашка опасливо кивнул в сторону кабинета. – Встречаемся через двадцать минут у портала, мне кое-какое барахлишко прихватить нужно.
– Договорились, Павел.
* * *
Кабинет Главы Ордена Хранителей Равновесия полчаса спустя. Архангелов, выслушав сообщение по амулету связи, повернулся к учителю:
– Как мы и предполагали, Паша рванул домой, видимо, там начнет проводить отпуск.
– Для него это лучший вариант отдохнуть от амазонок Цебуса, а также от жен, больно горячие бабочки, – заметил Мозес.
– Избави нас Единый от чрезмерного женского внимания. – Архангелов суеверно сплюнул через левое плечо.
Мозес, похихикав, вдруг серьезно заявил:
– А ведь мы, Петр, невольно Чернову свинью подложили. Тебе не кажется?
– А что было делать, – набычился Архангелов, – обстоятельства такие. Сам знаешь, на Цебусе по непонятным причинам магия слабо действует, а Паша уникум. Его сила имеет другие источники, да он сам по себе источник.
– Да уж, да уж, – покивал головой Мозес. – Кстати, Петр, – голос старого мага сделался слаще меда, – его жену императрицу Мелу помнишь? По-моему, она похлеще Паши будет. Га-га-га.
– Ну сколько можно подкалывать, Учитель?
– Столько, сколько нужно, ишь ты, архимаг, твою мать. Гордыни в тебе много, Петр, грех это. И морду не криви, за своим самолюбованием прошляпил важные вещи, а это прямой урон Ордену.
– Это что, намек на Швейцарию и США?
– Какой, на хрен, намек, я тебе говорю открытым текстом. Коллайдер ликвидировали в последний момент. Потомки звероящеров шуровали на Земле-1 с незапамятных времен несколько тысяч лет, а кураторы и ухом не вели.
– Прежде чем меня обвинять, посмотри на себя, – окрысился Глава Ордена. – Последние шестьсот лет именно ты стоял у руля.
– Да, – не смущаясь, согласился Мозес, – доля моей вины есть, но, заметь, в мою бытность этот сектор мало доставлял неприятностей. Каждый человек или маг должен быть на своем месте – кадры решают все.
– Хочешь сказать, что Корнелиус не тянет?
