Затем Гиммлер выразил восхищение Сталиным, которого, по его словам, Гитлер считает единственным серьезным противником, и Чингисханом, который в свое время попытался объединить всех азиатских монголов и чья кровь до сих пор течет в жилах современного правителя России. Победить их можно только понятными им методами — методами Чингисхана.
Они беседовали до четырех часов утра. Гиммлер прекрасно представлял, с кем имеет дело, и понимал, что лучше всего апеллировать к их интеллекту. Это была победа, одержанная словами.
На следующий день Гиммлер наблюдал успешный запуск ракеты V2 и уехал с твердым убеждением отбить Пенемюнде у армии.
Тем временем, в августе 1943 года, Лангбен согласился доставить руководителя одной из секций германского Сопротивления для встречи с Гиммлером. Это был доктор Йоханнес Попиц, ученый и интеллектуал, принадлежащий кругу Хасселя, человек, о котором менее чем через месяц Геббельс записал свои серьезные подозрения. «Гитлер, — писал Геббельс в своем дневнике, — совершенно уверен, что Попиц — наш враг. Он уже следит за ним, чтобы иметь, если понадобится, компрометирующие материалы; как только Попиц себя выдаст, ловушка захлопнется».
Прослеживая запутанные взаимоотношения Гиммлера, Лангбена и Попица, невозможно с достоверностью установить движущие мотивы Гиммлера, хотя, конечно, мы довольно легко можем предположить, каковы они были. Шелленберг, которого, как мы уже видели, Гиммлер проинструктировал пропустить через Лангбена искателей мира с союзниками, в своих опубликованных мемуарах о Попице не упоминает. Хотя Хассель всегда сомневался насчет полезности Гиммлера в любом заговоре против Гитлера, был период, когда Попицу, как члену аристократического круга конспираторов Хасселя, удалось убедить их, что следует рискнуть и заручиться благосклонностью Гиммлера. К этому его склонял его друг Лангбен.
Не следует забывать, что к 1943 году подполье пришло в сильное замешательство; все попытки привлечь на свою сторону армию и генералов оказались безуспешными. С 1941 года беспорядочно дискутировалась идея имитации «дворцового переворота», причем сначала переворот предполагалось делать, опираясь на Геринга, а впоследствии на Гиммлера, причем оба на последнем этапе могут быть отстранены от власти, после того, как выполнят ожидаемую от них функцию — сместят Гитлера.
Наиболее естественным образом Попица мог представить Гиммлеру Лангбен. Согласно уликам, фигурировавшим в обвинительном акте на суде над ними в 1944 году, они впервые встретились зимой 1941/1942 г., вскоре после вступление Лангбена в окружение Хасселя. Попиц — еще одна любопытная фигура, истинное положение которой трудно определить; он был членом нацистской партии и с 1933 года и до самого ареста в 1944 году оставался министром финансов Пруссии, подчиняясь Герингу. Он был другом Шлейхера, и, вероятно, именно после убийства Шлейхера нацистами в 1934 году в нем зародились сомнения, сделавшие его впоследствии одним из наиболее ревностных членов Сопротивления. Тот факт, что в прошлом он поддерживал нацистов и уже достаточно поздно, в 1939 году, принял золотой знак партии от самого Гитлера, вызывал подозрения у многих членов Сопротивления. К тому же в политике он придерживался крайне правых взглядов и был сторонником возрождения монархии. Однако Хассель доверял ему как другу и сподвижнику, и в мае 1943 года было решено, что Лангбен должен попытаться устроить встречу Попица с Гиммлером при содействии Вольфа. Летом, из-за болезни Вольфа, вышла некоторая задержка, но, в конце концов, встреча состоялась в новом кабинете Гиммлера в Министерстве внутренних дел 26 августа 1943 года.
Ни Вольф, ни Лангбен не присутствовали на этом интервью, о котором сохранилось два отчета. Первый из них фигурировал в обвинительном акте Лангбена и Попица и, следовательно, был сильно искажен с целью сокрытия роли, сыгранной в этом деле Гиммлером; в нем приведено лишь весьма туманное заявление Попица, и ни слова нет о том, что мог сказать Гиммлер. Попиц, согласно обвинительному акту, выразил озабоченность царящей в высших кругах коррупцией, эффективностью управления и невозможностью выиграть войну, пока Гитлер, хотя, конечно, и гений, сохраняет абсолютную власть. Следовало воспользоваться шансом проведения мирных переговоров, но это было невозможно до тех пор, пока фюрер не будет «окружен людьми, с которыми можно будет вступить в переговоры». Такие условия определенно исключали бы Риббентропа. Затем Попиц описал, какого рода люди виделись ему во главе армии и Министерства иностранных дел. Было решено позже провести еще одну беседу. Тем временем в приемной Лангбен высказал Вольфу свои опасения о том, что Попицу в одиночку не удастся уговорить Гиммлера, и сказал, что в следующий раз он хочет присутствовать сам. Второй сохранившийся документ об этой встрече — это отчет, который несколько дней спустя дал сам Попиц своему другу по имени Захлер. Гиммлер почти все время молчал, сказал он Захлеру, но и не возразил предложению провести мирные переговоры без ведома Гитлера
