- Алексей Иванович... Алексей Иванович...
Он вспомнил красивый, большой портрет, висевший некогда в холле барского дома...
В одиннадцать, когда было уже так темно, что хоть глаз выколи, Барон появился в избушке на окраине. Внутри было низко, тесно. Из всей мебели присутсвовали лишь кровать, стол, стул, да печка. Печка горела. Было тепло. Пахло березовыми вениками. Девушка была в черном вечернем платье, она уже сказала Барону, что зовут ее Наташей. Больше она пока не сказала ему ничего. Барон вдруг понял, что такое с ней случается впервые. И все его старые холостяцкие приемы вдруг показались ему пошлыми и неподходящими. Можно сказать, что он даже слегка растерялся. Они некорое время молча сидели под светом тусклой электрической лампочки, и Барон вдруг испугался, что именно сейчас все может разрушиться, пропасть. Что именно может пропасть и разрушиться, он не понимал. Но вдруг заволновался. Выручила его Наташа.
- Может, шампанского ? - спрсила она.
- Нет, я за рулем, - ответил Барон и тут же понял, что ответил по дурацки, и с дурацким двойным смыслом. Но исправлять было поздно.
- Тогда может чаю ? - Наташа второго смысла, казалось, не уловила.
- Чаю можно, - мягко согласился Барон.
Наташа наклонилась, чтобы вынуть из-под стола чайник. Вечернее ее платье, как и положено всякому хорошему вечернему платью, слегка показало ее грудь. И вдруг Барон мякго, по отцовски обнял Наташу. Она повернула голову, взлянула на него, и перевернулась в его объятиях.
Кровать оказалась ужасно продавленной. Но это ничего не испортило. А под утро, часа в четыре, в окно постучали. Барон, спящий всегда очень чутко, сразу тихо спросил:
- Кто ?
- Свои, Барон, свои. Выйди. Мы тебе деньги привезли.
- Какие деньги ? Мы ведь договаривались в городе, - с подозрением сказал Барон.
- Выходи, выходи... Договаривались в городе, а привезли сюда. Да выходи ты, успеешь еше на..., - говоривший снаружи оборвал себя на полуслове.
Проснулась Наташа.
- Я сейчас, - сказал ей Барон, накинул одежду и вышел из избушки.
Наташа прислушалась. Было тихо, только иногда с улицы доносились обрывки каких-то фраз. Потом раздался негромкий звук уезжающей машины. Наташа улыбнулась, готовясь принять мужчину. Прошло десять секунд. Барон не заходил. Наташа заволновалась. "Уехал..." - мелькнуло у нее в голове. Она вскочила, накинула на голое тело шубу, надела на голые ноги дедовы валенки. Выскочила. Превое, что она увидела, была Бароновская, выданная ему на дело машина. Она сделала еще пару шагов и увидела его. Он лежал на спине с открытыми глазами. Вышедшая на минуту из-за туч луна немного отражалась в них. На лице осталось приветливое, дружеское выражение. Крови нигде видно не было. Как будто он говорил Наташе: "Подожди, сейчас полежу немного и поедем. Секундочку." И тут Наташа не выдержала. Ее долгий, дикий крик разбудил сонную, хилую деревню.
8. КОНЕЦ
... дорога вновь пошла под уклон и шофер надавил на педальку. Парень отодвинулся от окна, автобус покатил быстрее; покойник и молодая женщина быстро остались позади. Вскоре впереди появилась синяя новенькая табличка, перечеркнутая красной линией. То слово, которе на ней было написано, еще невозможно было с такого расстояния разобрать. Но скоро автобус подъедет ближе, и... И тогда парень с девушкой прочитают название деревушки: "Бараново". А водитель даже и не обратит на нее внимания - он-то рулит здесь уже раз в двадцатый...
4 июня 1996
