…Последствия парламентского кризиса, которые могли негативно сказаться на единстве партии, стали предметом обсуждения на V внеочередном съезде КПРФ, состоявшемся в конце мая 1998 года. Несмотря на то, что некоторые делегаты съезда высказали мнение, что в целом позиция фракции в парламенте была чрезмерно жесткой и нужно было не стремиться к разгону Думы, а добиваться корректировки курса правительства, последовала резкая критика коммунистов-депутатов, нарушивших партийные установки. Одновременно получила решительный отпор попытка группы коммунистов создать внутри партии так называемую «сталинско-ленинскую платформу». Зюганов проявил исключительную твердость и волю, заявив о необходимости искоренения любых проявлений раскольнических тенденций и фракционности, которые следует рассматривать как стремление реанимировать «опыт» Ельцина и Горбачева.
Съезд принял заявление «О позиции партии в условиях нового обострения социально-экономического кризиса в стране», в котором было подчеркнуто: «Мы честно прошли свою часть пути к достижению взаимно приемлемого компромисса во благо России, но власть органически неспособна к нормальному диалогу». Выход из кризиса — в отставке президента и проведении досрочных выборов. В то же время отмечалось, что подать в отставку президента может заставить только массовый народный протест. «Мы прямо говорим людям: „На Думу надейся, а сам не плошай“».
Последующие события показали, что фракция КПРФ извлекла из апрельского кризиса необходимые уроки. Понимая, что, пока Ельцин у власти, Россия все больше будет превращаться в «Верхнюю Вольту без ракет», коммунисты инициировали процедуру импичмента президенту. Заявление в Госдуму об отставке Ельцина подписали 259 из 450 депутатов.
Тем временем экономика приблизилась к состоянию полного паралича. К середине года произошли резкий спад промышленного производства и сокращение объема ВВП, возникли серьезные сбои в банковской системе, прекратились платежи. В августе разразился мощный финансовый кризис. Целый ряд обстоятельств указывает на то, что он был срежиссирован, явился результатом сознательных, целенаправленных действий теневой группы, руководившей действиями Ельцина. Именно этим объясняется то маниакальное упорство, с которым тот продавливал на пост премьер-министра безвольного, неавторитетного и некомпетентного человека. Всего за три дня до кризиса Ельцин уверял страну, что все находится под контролем. А как показали последующие расследования, в это время о готовящейся девальвации рубля и объявлении дефолта уже были проинформированы несколько сот крупных предпринимателей и высокопоставленных чиновников, которые успели вытащить свои средства из банков, обернуть их в доллары и за один день как минимум утроить состояния. После того как генеральный прокурор Ю. Скуратов приступил к расследованию деталей дефолта, а заодно и обстоятельств исчезновения двух предшествующих ему траншей ВМФ размерами в четыре и шесть миллиардов долларов, по телевидению была показана видеозапись скандальных похождений «человека, похожего на генерального прокурора».
Зюганову довелось встретиться с Кириенко, когда августовские события приближались к своей кульминации. Сознавая неотвратимость катастрофы, тот выглядел в своем огромном кабинете маленьким и потерянным: президент был в отпуске, посоветоваться было не с кем. Геннадий Андреевич предложил собрать компетентных людей, которые могут подсказать выход, помочь найти разумное решение. Стали перебирать — никого в Москве в тот день не оказалось! Ночью Кириенко все же собрал совещание. На нем присутствовали всё те же: Гайдар, Чубайс, Задорнов… Ими и было принято беспрецедентное решение о девальвации рубля и сделано провокационное заявление о прекращении выплаты внешних и внутренних долгов. В стране началась паника. Все мировые агентства понизили кредитный рейтинг России до уровня полной несостоятельности.
Как потом выяснилось, решения, объявленные 17 августа, были согласованы с Международным валютным фондом.
Отправив в отставку Кириенко, Ельцин вознамерился вернуть на пост главы правительства Черномырдина. На брифинге, состоявшемся в Госдуме в конце августа, Зюганов заявил, что это решение президента доказывает полную его невменяемость, непонимание того, что происходит в стране. Суть же происходящего, по мнению Зюганова, заключалась в том, что крах правительства Кириенко был крахом и правительства Черномырдина, поэтому ему никак не подходил образ спасителя экономики страны, способного вывести ее из глубочайшего кризиса. Никаких новых методов он не предлагал и не смог ответить на вопрос, каким образом он собирается избавиться от обязательств перед ВМФ по ликвидации социальных гарантий и разрушению естественных монополий.
