— Что нужно от нас? — спросилих рослый парень, очевидно дворник. — Хозяинуже спит и беспокоить себя не приказывал…
Путилин огорошивает его вопросом:
— Где у вас тут спрятан вор Иван Спиридонов?
Однако парень не смутился:
— Никого мы от честных людей не прячем и с ворами дружбы не водим.
— Врешь!
— Не веришь? Обыщи.
— Найду — так худо тебе будет. За укрывательство отвечать станешь.
— Небось, не отвечу…
Оцепили дом и ворота. Сделали тщательный обыск, но вора не нашли. Хозяин дома крайне сердился за напрасное беспокойство и грозил жалобой прокурору. Путилин недоумевал, хотя был уверен в том, что разыскиваемыйим человек в данное время был «около». Обыскал он двор, все дворовые постройки, но искусно схоронившегося преступника так-таки и не нашел.
— Не удрал ли через забор? — шепнул Ивану Дмитриевичу один из полицейских.
— Не думаю… Однако идите-ка один за другим к воротам и сделайте вид, как будто совсем уходите. Я попробую поискать его один…
Все быстро оставили Путилина. А он пошел по дворовым закоулкам и шепотом говорит:
— Можно выйти! Полиция ушла…
Хитрость выручила. Не успел Иван Дмитриевич закончить своей стереотипной фразы возле мусорной ямы, как вдруг в ней послышался шорох.
— Выходи, выходи! — продолжал Путилин, приглушая голос, как человек, который опасается, что его могут услышать.
Из мусора выставилась голова и спросила:
— Ушли?
— Да, да! Ушли одураченные.
— Дай-ка мне руку, а то не выползти.
Путилин подал ему руку и помог выбраться из ямы. Да так за руку его и довел до ворот. Преступник опомнился только после ареста.
— Поддели! — простонал он, видя себя окруженным полицией.
— И на какую простую удочку! — сказал ему в тон Путилин.
КОНТРАБАНДА
До слуха управляющего морской петербургской таможней дошло, что провозится немало заграничного товара, не оплачиваемого пошлиной. Обвинение падало на заведующих пакгаузами. А однажды ему прямо было заявлено, что в таком-то пакгаузе находится тюк дорогой привозной клеенки, не значащейся в пропускных свидетельствах.
— Не может быть! — вспылил управляющий. — Такое мошенничество в моем ведомстве невозможно… А если возможно, никого не пощажу, всех виновных предам суду!
Прихватив с собой чиновника и опись товаров, управляющий отправился в указанный ему пакгауз и самолично стал проверять по ведомости все в нем находящееся. Заведовавшие пакгаузом спокойно перебирали «места», перекладывая их из одного угла в другой, и без запинки давали подробное объяснение всех товаров.
— Не угодно ли присесть, ваше превосходительство, — сказал один из них, подавая какой-то тюк вместо стула.
Управляющий опустился на тюк и продолжал зорко следить за ревизией, которая вскоре была окончена очень благополучно. Ничего лишнего не оказалось. На всех «местах» красовались пломбы.
— Напрасно только беспокоят! — сердился про себя управляющий. — Я был уверен, что клевета… Все в порядке!
Перед уходом он не скрыл перед пакгаузными причину внезапной ревизии:
— Мне было донесено, что у вас тут происходят мошеннические сделки…
— Помилуйте, ваше превосходительство! — обиженным тоном воскликнули пакгаузные. — Мыслимо ли это?
— Я и сам не верил, но больно уж категорически заявляли то мне…
— Клевета-с!
— Вижу.
— Мы служим верой и правдой.
— Нисколько в этом не сомневался, но злые люди заронили подозрение. Даже указали на товар, который будто бы хранится у вас здесь контрабандой…
— Какой же это товар?
— Клеенка.
— Ах, подлецы! — возмущались пакгаузные. — С чего это выдумывают! Вот, ваше превосходительство, сами изволите видеть, какие на нас небылицы возводят. И если б только вы указали человека, нас опозорившего, мы бы его за оскорбление в суд!
— Нет, нет… этого не надо… Лучшим удовлетворением для вас может послужить то, что в другой раз не поверю никому, что бы про вас ни говорили…
Управляющий ушел.
— Кто это о клеенке пронюхал? — удивлялись пакгаузные, убирая тюк, на котором сидел начальник.
— Надо нынче же ее на всякий случай вывезти…
— Непременно!
Тюк, заменявший стул для управляющего, немедленно был увезен.
А на другой день по таможне ходил анекдот, возбуждавший неудержимый смех, как управляющий собственной персоной своей охранял контрабанду.
