— Здравствуй, Михаил Иванов, — начал Шереметьевский, окидывая быстрым взглядом всю его фигуру. — Ждал небось нас? А?
— Как же, почему я вас ждать мог? — робко проронил он.
— Будто и не знаешь? А что у тебя с пальчиком приключилось? — спросил его агент, заметивший перевязанный палец на правой руке парня. — Отчего он у тебя завязан? Обрезался?
— Да, так… малость порезал.
— А ну-ка покажи!
Парень нерешительно, точно стараясь оттянуть время, принялся распутывать нитку, которой была обмотана тряпка на его пальце. И, распутав ее наконец, протянул палец. На нем зиял большой и глубокий порез, чуть-чуть не доходящий до кости.
— Чем же это ты так порезал? — спросил его агент.
— Топором… — ответил Иванов.
— Ну, брат, и странный же у тебя топор! Ишь, как тонко режет… Точно острым поварским ножом.
Иванов, заметно вздрогнув, выдернул руку.
— Ну, а рубашку когда ты надел чистую?
— Утром… сегодня.
— Так… А грязная где же?
— У матери. Стирает она.
— А мать твоя где?
— В прачечной тут, во дворе, стирает.
— Побудьте с ним, Значковский, а я пройду туда, в прачечную. Эй, дворник! — крикнул Шереметьевский.
Дворник поспешно вошел в квартиру Королевых.
— Побудь здесь, около этого молодчика. Прачечная где у вас?
— Сразу за углом, направо.
Шереметьевский направился туда. Войдя в маленькую, темную конурку, изображающую из себя прачечную, он подошел к женщине, маленькой, худенькой, низко склонившейся над огромным корытом.
— Ты Королева?
— Я, ваша милость… — проговорила она, вздрогнув от неожиданности.
— Чье белье моешь?
— Свое… мужа… сына.
— Покажи рубашку сына, которую он тебе отдал.
Королева, вытащив из лоханки рубашку, протянула ее Шереметьевскому.
Она была смочена, но еще не стирана, и во многих местах на ней виднелись большие кровяные пятна.
Захватив с собою рубашку и велев Королевой следовать за ним, Шереметьевский вернулся в квартиру Королевых.
— Где твои вещи: пальто, пиджак и прочее? — спросил он Иванова.
— За дверью, на гвозде висят, — как-то покорно и апатично ответил парень.
На пальто, на пиджаке, на штиблетах были такие же свежие кровяные пятна.
— Откуда это у тебя на вещах кровь взялась?
— Из пальца, который порезал.
Начался обыск. В деревянном ларе, в шкатулке, было найдено: кредитными билетами 75 рублей, новая расчетная книжка, квитанция СПб. частного ломбарда за № 11332 на залог вещей на 2 рубля, 2 лотерейных билета, талон правления ссудо-сберегательной кассы СПб. ремесленников на 75 рублей, два письма, паспорт на имя Иванова, часы золотые глухие с цепочкою и медальоном, красное деревянное яичко с коротенькою цепочкою и ключиком. На полу под столом, прикрытые ватой, лежали скомканные кредитные билеты на 34 рубля.
— Это твои деньги?
— Нет… я не знаю даже, как они сюда попали.
Во время обыска в квартиру Королевых приехал мой помощник Виноградов. Сам я не мог приехать, так как был занят допросом важного преступника.
Выслушав донесение Шереметьевского, Виноградов подошел к Иванову и прямо спросил его:
— Ну, говори откровенно: ты убил госпожу Миклухо-Маклай и ее прислугу?
Иванов опустил голову. Видимо, он страшно боролся с собою. Прошло несколько минут томительного молчания.
— Ну, Иванов, решайся. Сам понимаешь, ты попался. Ты убил?
— Я… — тихо вылетело у него. — Только не один я, а главным образом — другой.
— Ну, облегчай свою душу, рассказывай.
И Иванов начал свою первую исповедь. Я говорю «первую», потому что несколько дней спустя он совершенно изменил это свое первое показание. Об этом, впрочем, позже.
«Я часто навещал мою мать, живущую у покойной Миклухо-Маклай, — начал Иванов. — Жила мать у нее в качестве кухарки. Посещая ее, свел я знакомство со старшим дворником яковлевского дома Петром Кондратьевичем. Как-то на масленой неделе этого года сошлись мы с ним в трактире, помещающемся в этом же доме Яковлева. Стали мы угощаться… Только вдруг стал Петр Кондратьевич рассказывать мне о Миклухо-Маклай, что женщина она одинокая, имеет большое состояние. «Да ты к чему это, Петр Кондратьич?» — спросил я. «А к тому, — говорит он, — что отлично можно было бы ее деньгами воспользоваться». — «Как так?» А он усмехнулся и говорит: «Аль ты ребенок? Что, не понимаешь, как? Известно, как — убить их: ее и прислугу, Надежду… Понял?» Испугался я сначала этой мысли, а потом… ничего, пообвык. После того стали мы частенько в этом трактире с Петром Кондратьевичем встречаться, сговариваясь, как и что надо будет сделать. 6 апреля Петр Кондратьевич условился со мною совершить убийство 20-го апреля около 9 часов утра. Рано утром 20 я подошел к воротам дома, где жила Миклухо-Маклай. Там меня уже поджидал Петр Кондратьевич. «Пойдем», — сказал он тихо, и мы двинулись к квартире покойной. Кондратьев позвонил. Отворила дверь сама госпожа Миклухо-Маклай, и на ее вопрос, что ему надо и кто такой я, Кондратьев почтительно ответил: «К вашей милости, ваше превосходительство… Выходит такой случай, что можно по очень дешевой цене приобрести дрова. Я и подумал, может, и вам угодно будет купить дровец. Это — оттуда приказчик дровяных складов. Я его захватил, чтобы сделать заказ на дрова».
