Много лет спустя на встрече с ветеранами танкостроения Алексей Алексеевич рассказывал, сколько упорства пришлось проявить, чтобы отстоять доброе имя главного конструктора. Партийная организация завода решительно выступила в защиту создателей тридцатьчетверки. Острый, нелицеприятный разговор состоялся и в Харьковском обкоме партии. Но Алексею Алексеевичу не удалось убедить обкомовцев в абсурдности обвинений, выдвинутых против Кошкина. Пришлось ехать в Москву. В соответствующем отделе ЦК также не смогли принять решения, посоветовали идти к Маленкову. Тот выслушал доклад о создавшейся на заводе № 183 ситуации, выяснил ряд связанных с этим вопросов.
— Вы лично уверены в том, что Кошкин наш человек? — поинтересовался секретарь ЦК партии.
— Как в себе!
— Имейте в виду, отвечать за все вам.
— Отвечу!
— Ну что ж, будем считать вопрос решенным. Пусть работают конструкторы. Сейчас дорог каждый день.
Вмешательство Центрального Комитета, поддержавшего новатора танкостроения, вызвало одобрение на заводе. Сил вроде прибавилось. Работы по завершению новой машины ускорились.
Самое непосредственное участие в сложном деле строительства нового танка принимал партийный комитет. С активом, конструкторами и инженерами многократно обсуждались конкретные вопросы создания боевой машины. Не обошлось, разумеется, без горячих споров как по отдельным узлам, так и по конструкции в целом. И во всех этих спорах партийная организация занимала твердую, принципиальную позицию в интересах поиска оптимального варианта машины, ее проектирования и претворения конструкторского замысла в жизнь.
Большое внимание коммунисты завода уделяли созданию двигателя для танка. В то время у нас и за рубежом на танках применялись бензиновые двигатели. Наши специалисты Т. П. Чупахин, Я. Е. Вихман, М. П. Поддубный и другие пошли по совершенно иному пути. На Т-34 впервые в практике танкостроения устанавливали дизельный двигатель. Тем самым значительно увеличивались запас хода машины и ее скорость, повышалась безопасность ее эксплуатации в пожарном отношении. Немало раздумий, острых споров вызывала сложная проблема. Высказывались и обсуждались разные точки зрения. В конце концов верх взяли сторонники танкового дизеля В-2. Их активно поддержала вся заводская партийная организация.
К слову, военные специалисты Германии проявляли повышенный интерес к тому, что делалось на заводе № 183 имени Коминтерна, как, впрочем, и во всей нашей оборонной промышленности. Интерес подогревался и тем, что топливные насосы для двигателя В-2 завод получал от германской фирмы «Бош». Как-то на завод прибыла военная делегация из Германии. Возможно, в каких-то инстанциях по этому вопросу и имелась предварительная договоренность. Во всяком случае, бывший директор завода, не поставив парторга ЦК об этом в известность, принял делегацию, провел ее по всем заводским цехам, ознакомил с процессом производства танков.
Последствия посещения завода зарубежными «гостями» не заставили себя долго ждать. Задавшись целью сорвать у нас производство боевых машин, фирма «Бош» стала тормозить поставку нам топливной аппаратуры, а затем и вовсе ее прекратила.
Однако нет худа без добра. Перед коллективом танкостроителей во весь рост встал вопрос о создании собственной, отечественной топливной аппаратуры. Необходимо было строить на заводе специальный цех.
Партийная организация стала душой нового начинания. Коммунисты, руководители, конструкторы сначала предлагали соорудить цех на территории завода. Затем, взвесив все «за» и «против», пришли к другому решению — строить цех за пределами заводской территории.
Большой цех возвели в небывало короткие сроки — за 11 месяцев! Вскоре он вырос в мощный завод по производству топливной аппаратуры для всей нашей танковой промышленности.
Время требовало новых и новых усилий в наращивании возможностей предприятий, работающих на оборону. В марте 1939 г. состоялся XVIII съезд ВКП(б). На нем была подчеркнута необходимость всемерного укрепления боевой мощи Красной Армии и Военно-Морского Флота.
Алексей Алексеевич Епишев был делегатом съезда от Харьковской партийной организации. Ему особенно глубоко запали в сознание требования партийного форума об ускоренном развитии оборонной промышленности.
