Но вообще — какое он имеет право так на нее смотреть! Девочка переодела малышку в пижамку, правда, с большим трудом: та уже вяло шевелила руками и ногами, и уложила ее в кровать.
Сонная Машка потребовала:
— Мышу дай.
Девочка протянула ей любимую игрушку, уложила рядом и тоже укрыла одеялом.
— Сказку, — сонным голосом потребовала малышка, изо всех сил пытаясь держать глаза открытыми.
— Жила-была Мыша, — начала Лена.
— Давай, — одобрила Машка и закрыла глаза.
— Один раз пошла Мыша погулять. И нашла на дороге большую пуговицу. Она очень обрадовалась. У нее на сарафанчике как раз не хватало пуговицы, поэтому она его и не носила, — сочиняла Лена на ходу.
— Угу, — пробормотала Машка, не открывая глаз.
Девочка воодушевилась и продолжала:
— Она пришила пуговицу к сарафанчику, надела его и отправилась дальше. Шла, шла и нашла монетку. Положила ее в карман сарафанчика и обрадовалась: раньше ей негде было что-нибудь хранить. А теперь она могла взять с собой в дорогу все что угодно.
Лена приостановилась и прислушалась к дыханию малышки. Оно было ровным и размеренным.
«Спит», — подумала она, поднялась и осмотрелась. Комната просторная. На стене висит детский рисунок, видимо, только вчера нарисованный. Она подошла к нему и тихонько рассмеялась: совершенно узнаваемая на ней была изображена Мыша.
«У девочки талант», — отметила она и села на пол к столику. Теперь можно спокойно все попробовать. Особенно ей понравились корзиночки с сырным кремом. Внутри к тому же были орешки. Салатик тоже неплох. Она его доела и взяла еще пару корзиночек.
За дверью слышался ровный праздничный гул — звенели бокалы, кто-то смеялся, тихо играла музыка.
Осторожно в комнату вошла Наташа, посмотрела на Лену, потом на кровать — и удивилась:
— Спит. Как это тебе удалось?
— Не знаю, — девочка встала с пола и пожала плечами. — Маша сама захотела.
— Надо же, раньше с ней такого не бывало. Она поела?
— Да, — и Лена отчиталась по кормежке — чего и сколько малышка съела.
— Точно? — поразилась Наталья.
— Что — точно? — Тихонько переспросила девочка.
— Ну, она действительно столько съела? И не сопротивлялась?
Лена представила себе веселенькую картинку: она привязывает Машку к стулу, запихивает ей в рот корзиночки с салатом, а та крутит головой и пытается стукнуть ее ногой, изо всех сил вырываясь из веревок. Девочка хихикнула, потом сделала серьезное лицо и сказала шепотом:
— Ей очень корзиночки понравились.
— Ты просто чудо! Еще никому не удавалось ее ничем накормить.
«Ничего, когда проголодается — ест как миленькая», — Лена вспомнила, как вчера на прогулке малышка вгрызлась в батон хлеба, и скромно пожала плечами.
— Да, может, ты еще что-то хочешь? — спохватилась Наташа. — Или пойдем туда, ко всем?
Лене вовсе не улыбалось сидеть вместе со взрослыми за накрытым столом. Тем более что она никого не знала. И к тому же там этот парень… Нет уж, лучше посидеть тут!
— Спасибо, но я здесь побуду. Вдруг девочка проснется? — схитрила она.
Наташа с уважением посмотрела на нее и согласилась:
— Хорошо. Сейчас я тебе принесу еще кое-что. И вышла.
Лена подумала: чем бы развлечься, однако ничего подходящего не было. Одни плюшевые игрушки. Наверное, где-то есть и книги, но они, скорее всего, для малышей. Интересно, сколько еще будет продолжаться застолье?
Наташа принесла на подносе большую бутылку «Пепси-колы», пирожные и фрукты. И протянула Лене конверт.
— Что это? — покраснев, догадалась девочка.
— Деньги. Ты сегодня очень меня выручила.
— Спасибо, — слегка запинаясь, отказалась она. — Но я не могу взять.
— Почему? — удивилась Наташа.
— Ну, вы и так меня накормили очень вкусно, и потом — у вас сегодня праздник… — А в голове вертелось: туфли нужны в самом деле позарез! И она честно сидела с девочкой. Лена еще не отдавала себе отчета, что отказывается из-за того парня в коридоре. Пока все было нормально — и он, и она сидели в гостях, вкусно ели, немного скучали. Но если она возьмет деньги, то разница между ними станет очевидной. И девочка решительно покачала головой.
Наташа внимательно посмотрела на нее, задумалась и, видимо, что-то сообразила.
