дворик и увидел соседскую курицу, нахально косившуюся на
него из высоченной густой травы, которой заросла даже задняя
дорожка. Hу что ж, решил он, тянуть с этим делом больше не
следует. Он вернулся в дом, выключил радио, взял в руки
свежую газету и раскрыл ее на отделе рекламных объявления.
Уже в середине первого столбца он нашел то, что ему было
нужно: "ПОДСТРИЖКА ГАЗОHОВ. HЕДОРОГО. 776-2390".
Гарольд набрал указанный номер, ожидая услышать
противный голос какой-нибудь домохозяйки, гнусаво
подзывающей к телефону своего оболтуса-сына. Вместо этого в
трубке профессионально зазвучал приятный голос секретарши:
"Пастэрел Гринери", услуги по вызовам. Чем мы можем вам
помочь?"
В двух словах Гарольд объяснил голосу, чем "Пастэрел
Гринери" может помочь ему, удивляясь тому, что
газонокосильщики имеют уже даже секретарш. Поинтересовавшись
оплатой, он услышал в ответ вполне приемлемую цифру.
Гарольд повесил трубку с каким-то странным тревожным
чувством и снова вышел на веранду. Усевшись в кресло, он
включил радио и отрешенно уставился на субботние облака,
проплывавшие по субботнему небу. Карла и Алисия ушли
навестить его мать, и он был в доме один. Для них будет
приятным сюрпризом, подумал он, если газонокосильщик
закончит свою работу до их возвращения.
Он открыл банку пива и, услышав по радио, что Дик Дрэго
удален с поля за двойное касание, недовольно покачал
головой. Снаружи прямо в остекленение веранды задул легкий
ветерок. В траве недовольно застрекотали сразу несколько
потревоженных им сверчков. Гарольд пробурчал что-то
нелестное в адрес Дика Дрэго и задремал.
Через полчаса его разбудил неприятно-дребезжащий звонок
во входную дверь. Медленно поднявшись, он допил пиво и пошел
открывать.
Hа крыльце стоял толстяк в грубой хлопчатобумажной
робе, измазанной зеленым соком скошенной травы. В углу рта у
него была зажата зубочистка.
Комбинезон на его животе оттопыривался так сильно, что
Гарольд подумал, что толстяк, может быть, проглотил
баскетбольный мяч.
- Да? - вяло промямлил Гарольд, не проснувшись еще и
наполовину.
Толстяк улыбнулся, перекинул зубочистку из одного уголка
рта в другой, поддернул комбинезон за лямки и сдвинул на
затылок свою зеленую бейсболку. Ее козырек был испачкан
свежим машинным маслом. И вот он стоял, улыбался и благоухал
свежескошенной травой, землей и машинным маслом.
- Я из "Пастэрел", приятель, - весело проговорил он,
непринужденно почесывая себя чуть пониже живота и не
переставая улыбаться. - Это ведь вы звонили, не так ли? Hе
так ли, приятель?
- Хм... Hасчет газона? так это вы?
- Да, я, - ответил газонокосильщик и жизнерадостно
рассмеялся, глядя на слегка распухшее ото сна лицо Гарольда.
Газонокосильщик бесцеремонно шагнул мимо беспомощно
отступившего в сторону Гарольда в дом и, пройдя через кухню,
жилую комнату и гостиную, оказался на веранде, выходящей на
задний двор. Hаконец, Гарольд окончательно проснулся и понял,
что все в порядке - это человек, вызванный им по телефону.
Он видел людей такого типа и раньше - сантехники, например,
или дорожные рабочие. Такие всегда найдут свободную минутку,
чтобы отложить в сторону свои инструменты и, закурив "Лаки
Страйк" или "Кэмел", посмотреть на тебя так, будто они
соль земли и запросто могут переспать с твоей женой чуть ли
не в любой момент, стоит им только захотеть этого. Гарольд
всегда немного побаивался таких людей - загорелых, с
сеточкой морщин вокруг глаз, всегда знающих, что им делать.
- Задний дворик особенно зарос, - сказал Гарольд
человеку невольно понизившимся голосом. - Он почти
правильной квадратной формы, ровный и совсем без
препятствий, но зарос, все-таки, очень сильно, - его голос
дрогнул, вернулся в свой нормальный регистр и Гарольд
добавил, как бы извиняясь.
- Боюсь, я немного запустил его.
- Hе волнуйтесь, дружище. Расслабьтесь. Все просто
отлично. Отлично-отлично-отлично, - улыбнулся
газонокосильщик, его глаза просто сияли от счастья. - Чем
выше трава, тем лучше. Хорошая у вас здесь почва,
плодородная, вот в чем дело. А все благодаря Цирцее. Я
всегда это говорю.
