— Порядки у вас тут строгие, а?
— Да, на первый взгляд похоже на психлечебницу, — странным тоном ответил юноша. — Впрочем, вас это не касается. Леди боится военных.
— Зачем же тогда они приняли меня? — шепотом спросил Детеринг. — Честно сказать, я сюда не рвался.
— Милорд рад любой возможности отвлечься от своих печалей, пусть и на короткое время. Решение принимал он. Я... — Давид немного замялся, глянул в сторону, — я не рекомендовал бы вам задерживаться к ужину, милорд майор. Это может привести... к нежелательным последствиям.
— Пресвятая дева!
Быстро сполоснув лицо и руки, Йорг сменил черный повседневный китель на белый вечерний полуфрак и завозился с галстуком-бабочкой.
— Вы забыли запонку на левом рукаве, — терпеливо заметил Давид. — Вон она, в коробочке.
— Ах, ну да. Я так редко надеваю эту форму, что не обзавелся привычкой!
Йорг повесил на золотистую цепочку форменный кинжал, встал перед большим, в рост человека, зеркалом, раздраженно дернул себя за лацкан.
— Кажется, я опять похудел. Ну что, идем?
— Советую вам как следует напиться с милордом Джоном, — хмыкнул юноша. — Так вам будет легче понять мораль семейства.
«Точно дурдом, — решил Йорг, закрывая дверь. — Ну, Нина! Решила пожалеть за мой счет дядюшку? Ладно, посмотрим…»
Они спустились в столовую на первом этаже, возле дверей Давид посторонился, пропуская гостя, и Йорг заметил кислую улыбку на его лице. Хозяева уже ждали на веранде, куда вела широкая стеклянная дверь. Помимо лорда и леди Кортен, Детеринг увидел девушку лет пятнадцати в простом синем платье, она стояла у окна и при виде Йорга вдруг изумленно приподняла брови.
— Это моя сестра, — тихонько проговорил Давид за его спиной. — Мария-Джоанна. Приехала на каникулы из колледжа.
Леди Янина порывисто вошла в комнату и жестом указала Детерингу на стул в торце стола — так, чтобы он оказался напротив хозяина. Сейчас, при ярком свете ламп, ему чудилось в ее глазах откровенное безумие.
«В конце концов, уеду отсюда утром, — подумал Йорг. — А то как бы не нарваться на скандал».
Лорд Кортен плюхнулся на свое место, придвинул к себе бокал с вином:
— Вам, милорд, наверное, лучше виски?
— Мне приходилось слышать, что Блуа знаменит своими винами, — вежливо улыбнулся Йорг.
— Вот как? Ну что ж, Мария! Налей гостю вина.
Я почему-то думал, что наше офицерство предпочитает начинать ужин с крепких напитков.
— Кто как, милорд. — Йорг положил на колени салфетку и посмотрел на пару ломтиков говядины, лежащих перед ним на тарелке. — Служба формирует определенные привычки, но вообще-то люди мы все разные.
— Разумеется. Что ж, добро пожаловать в наш дом, лорд Йорг!
Вино оказалось превосходным, а вот мясо явно готовили без особого вдохновения. Давид, сидевший на самом краешке стула, вдруг звонко щелкнул ножом по тарелке, и Мария вздрогнула, а леди Янина, резко повернув голову, сверкнула глазами и приоткрыла было рот, чтобы что-то сказать, но Кортен коснулся пальцем ее плеча, и она замерла, куснув губу. Глаза ее погасли.
— Изволите служить в столице? — немного невпопад поинтересовался хозяин и сделал знак девушке снова наполнить бокалы.
— Именно так, милорд, в столичной резидентуре.
— Наверное, скучать вам там не приходится. Пираты, контрабандисты? Медийщики утверждают, что в последнее время колониальные маршруты стали отчаянно опасны. Страховки дорожают прямо на глазах!
— Но торговля, тем не менее, продолжает расти, — возразил Детеринг. — Уверяю вас, в столице подобные риски воспринимаются вовсе не так драматично.
Кортен покачал головой. Присутствие жены, которая сидела за столом с каменным выражением лица, явно нервировало его.
— Пейте, милорд, — пробормотал он. — Здесь, в нашей глуши, действительно можно встретить неплохие вина. Правда, все дорожает, но ничего не поделаешь. Люди теперь думают только о деньгах, хватаются за любой заработок. В Сен-Люке полно приезжих, все что-то строят... говорят, в старые времена такого не было.
Леди Янина грохнула вилкой по опустевшей тарелке и повернулась к мужу. Ее щеки налились румянцем, губы мелко задрожали:
