Тонкс обреченно вздохнула.
- А теперь самое последнее и не менее важное, - серьезно произнес Грюм. - Есть сведения, что Волдеморт заинтересовался появлением наследников в школе. Представители древних фамилий, да еще дети из кланов дальних земель - заманчивая добыча. Захватив наследников, Волдеморт получит возможность воздействовать на принятие решений кланами. Шантажом он может заставить их войска воевать на его стороне. Если это произойдет, то считайте, что война проиграна. Против такой армии мы не потянем.
- Аластор прав, - произнес Дамблдор. - Поэтому прошу усилить контроль над наследниками. Северус, как ты сам понимаешь, после приезда младшего Слизерина в школу тебе нельзя появляться у Волдеморта.
Зельевар согласно кивнул, думая, какие муки ему придется выдержать, когда метка Пожирателя Смерти будет действовать, реагируя на зов Темного лорда. Но ради защиты мальчика он готов был терпеть, что угодно.
После обсуждения дальнейших действий все члены Ордена стали расходиться, аппарируя с крыльца дома номер двенадцать на площади Гриммо.
- Что, Сопливерус, накрылась твоя шпионская деятельность? - ехидно заметил Сириус, когда зельевар вышел в холл поместья.
- А тебя это волнует? - спокойно спросил профессор.
- Нет. Просто мне интересно, чем теперь ты будешь заниматься в Ордене Феникса? Ты же, кроме как шпионить и варить свои мерзкие зелья, больше ничего не умеешь? Не боишься, что останешься не у дел?
- Не беспокойся, Блэк. В отличие от тебя мне есть, чем заняться и помимо Ордена, - усмехнулся Северус и открыл дверь.
- Чем это, если не секрет? - скрестив руки на груди и прислонившись к стене, спросил бывший мародер.
- Воспитанием сына, - произнес зельевар и аппарировал к Хогвартсу.
* * *
Ужин уже подходил к концу, когда деканы факультетов и директор заняли свои места за преподавательским столом. Снейп быстро окинул взглядом Большой Зал в поисках Конора.
Мальчишка стоял рядом с Гриффиндором, о чем-то болтая.
- Только ты можешь уговорить ее, - требовал Слизерин-Снейп.
- И что я скажу: «Ферула, дорогуша, ты мне не одолжишь волос твоей тетушки? А лучше, чтобы она дала свою соплю!». Нет, ты как хочешь, но я не могу, - не сдавался Даниэль.
- И в кого же ты тогда предложишь, - Конор понизил голос до шепота, - превратиться Поттеру? В кошку Филча?
- Почему именно в кошку? Можно продумать и другие варианты. Как на счет Флитвика?
- Точно. Иди, дерни за бороду этого карлика. Может, повезет и он ничего не заметит, - предложил Снейп-младший, усмехнувшись.
Даниэль оглядел зал в поисках подходящей кандидатуры. Взор подростка остановился на Тонкс, беседовавшей с зельеваром.
- А если аврор? - кивнул в сторону преподавательского стола наследник.
- Других вариантов нет? - спросил Конор.
- Только кошка Филча, - посмеялся Гриффиндор и хотел добавить еще что-то, но его отвлекло событие, произошедшее в следующую секунду.
Совы, приносящие вечернюю почту с криком разлетелись в разные стороны, в то время как в открытое окно под потолком влетел черный ворон, улепетывающий от настигающего его белого кречета.
- Конор, убери своего хищника от моей птицы! - завизжала на весь зал Мэган, видя, что ворон уступает в маневренности и, того и гляди, станет жертвой представителя отряда соколиных.
Короткий свист, и кречет резко меняет маршрут и летит прямо к протянутой руке хозяина. Ворон, немного успокоившись, приземляется на плечо Рейвенкло.
- Маленький мой, опять этот уголовник напал на тебя, - приговаривала Мэган, поглаживая птицу и угрожая кулаком Слизерину-Снейпу.
- Клинг, дружище, ты все-таки нашел меня, - обратился к кречету Конор, улыбаясь. - Что, не удалось повыдергивать мистеру Даргару перышки? Ничего, у тебя еще будет возможность поквитаться с этим старым мошенником.
Подросток обратил внимание на маленький флакон со свитком пергамента, привязанные к лапке птицы.
- Ты даже что-то мне принес, - разворачивая свиток, сказал наследник. - Дед, как всегда, в своем репертуаре. Использовал мою птицу как почтальона. Клинг, похоже, тебя хотят перевести в совы.
Птица встряхнула перьями, возмущаясь.
- Что пишет? - поинтересовался Даниэль, пытаясь погладить кречета, который тут же клацнул острым клювом.
