Его удивлению не было предела. Из слов Мелани следовало, что кавалеров у нее было хоть отбавляй. Выходит, предположение об отсутствии у молодой особы опыта в любви, сделанное им наспех, оказалось опрометчивым.
— Выходит, жених обманывал вас?
— Джой? Я бы так не сказала.
— Тогда, простите, у меня вопрос: почему вы расстались?
— На объяснение потребуется время.
— А оно у меня есть. Я не спешу, — проговорил он, надеясь, что сумеет все-таки выяснить, что же явилось причиной отмены свадьбы. И в следующие пять минут, молча кивая, выслушал историю о поездке Джоя в лесной домик и его роковой встрече с Сьюзен.
— Поэтому я твердо могу сказать, что жених меня не обманывал, — заключила Мелани. — Он лишь вчера встретил эту девушку и сегодня сразу же объяснился со мной.
— Возможно. Но Джой не говорил, зачем ему вдруг понадобилось ехать и проверять домик отца, не так ли?
— Да нет, но я понимаю, почему у него возникло такое желание. Адвокат неожиданно сообщил, что согласно завещанию это строение должно будет перейти в собственность какой-то неизвестной особы.
— Мелани, вы его слишком оправдываете. Джой был так же нечестен с вами, как и другие. Он причинил вам боль.
— Причинил, но не специально. Послушайте, Марк. Прошу прощения за резкость, но не лезьте в чужие дела. Спасибо, что позвонили и поддержали меня. Давайте и остановимся на этом. Как я вам уже сказала, у нас разные цели в жизни… И не могли бы вы отправить мою записную книжку по почте?
— Мне было бы проще завезти ее.
— Я бы на вашем месте этого не делала.
— Вы боитесь меня, — сказал Марк, ошеломленный своим открытием.
— Не смешите…
Она явно начинала трезветь, становясь той, прежней, Мелани, с которой он познакомился утром. И пока это не произошло окончательно, надо было успеть выяснить еще кое-что.
— Скажите мне одну вещь.
— Да?
— Вы любили Джоя?
— Я собиралась за него замуж, — отрезала она. — Как вы думаете, какие чувства руководили мной?
— Думаю, вы уходите от ответа. Для человека, который так любит правду, это не самый лучший способ избежать неудобной ситуации. Кажется, вы обманываете саму себя.
Она, тяжело вздохнув, призналась:
— Ну хорошо. Я уважала Джоя, но не любила его. Вы довольны?
— Не совсем, — ответил Марк. — А он любил вас?
— Нет.
— Какой же тогда, черт возьми, брак мог быть у вас с этим типом?
— Долгий.
— Ну да. Действительно. Но чего вы ожидали, Мелани? Мужчинам нужны страсть и секс. Если не в течение всего брака, то хотя бы в самом начале.
— Вы думаете, он не получал столько секса, сколько хотел?
— Боюсь, это было совсем не то, что сумела дать ему Сьюзен.
И тут ее будто прорвало. Лавина словоизвержений неожиданно обрушилось на него:
— Вы не знаете, о чем говорите, Марк. Вам не понять того, что нас с ним объединяло. Этого и следовало ожидать. Вы из тех, кто живет для себя, и только. Серьезные отношения с женщинами вам ни к чему, дети — обуза. А Джою была нужна семья. Ему всегда хотелось иметь такую жену, как я. Хоть он и не был влюблен в меня, но мы дружили. И стоили друг друга, как в постели, так и во всем остальном. Я не верю, что он влюбился в эту девицу. Наверняка все дело в сексе. Страсть иногда сильно затуманивает голову, не давая думать ни о чем другом. И отношения, основанные лишь на страсти и сексе, не могут продолжаться долго…
Марк был удивлен тем, что услышал. Казалось, молодая женщина усвоила таинственную для большинства молодых закономерность устойчивого и самодостаточного брака. И ему, отнюдь не стремящемуся к семейным узам, с каждой минутой все сильнее хотелось быть с нею рядом. Неясно было только, заводит ли его все, сказанное ею, или, наоборот, — разжигает в нем ревность? Тем не менее, представляя себе Мелани, полную желания, он понимал, что не сможет теперь обойтись без нее.
— Значит, по-вашему, страсть скоро угаснет, Джой вернется и будет смиренно просить прощения. Это именно то, на что вы надеетесь, не так ли? — предположил Марк.
— Он уже просил и хотел, чтобы наша свадьба несмотря ни на что состоялась. Но я отказала ему.
Марк был готов отрезать себе язык.
— Вы уверены, что поступили правильно, Мелани.
