— Эй, приятель! — закричал один из них. — Не вмешивайся, иначе поплатишься: мы выполняем приказ суперата!
— Жаль, что его самого нет с вами!
Лязгнули мечи, и в первую же минуту один из светоносцев рухнул на землю с отрубленной рукой. Второй довольно умело, с остервенением защищался, но в какой-то момент не выдержал и кинулся к лошади. Пожалуй, ему удалось бы сбежать, но копье, прислоненное к дереву, соскользнуло со ствола, и он наткнулся на острие грудью так стремительно, что оно пронзило его тело и вышло под левой лопаткой.
— Какая нелепость! — растерянно пробормотал Лоэр, отирая меч. Подъехал Квин, соскочил с Церота — лицо бледное, глаза растерянные.
— Что… добрый эрат?
— Да вот… — Лоэр не нашел нужных слов и, разведя руками, направился к эрсине. Нагнулся над нею и стал распутывать крепкие пеньковые веревки. Эрсина оказалась очень юной и очень похожей на Ледию — его первую любовь: такие же большие чистые глаза и длинные черные волосы, такие же четко очерченные губы.
Он встретил Ледию пять лет назад. Тогда мир для него распахнулся еще шире, стал еще радостнее и ярче. Но прошли быстротечные вечера на берегу Тенистого залива. Остались одни воспоминания — печальные и безутешные. Все реже видятся ему задумчивые глаза с влажным блеском, волосы, пахнущие морем. Чаще встают в памяти моменты беспричинной тревоги Ледии. Видимо, она предвидела несчастье… Бедная, бедная Ледия!
Пожалуй, ничего бы не случилось, останься тогда Лоэр в Сурте. А ведь именно в те дни одураченный служителями неба народ постановил изгнать из Страны Ариса Юркона, именно в те дни честолюбивый сановник Беф Орант изменил законам Ремольта и объявил себя суператом Гарманы. Он многие годы вел тонкую игру, имея тайные связи с гнофорами, и шаг за шагом, за спинами товарищей, пробирался к долгожданной цели. Позади — предательства, тысячи смертей соотечественников. Зато теперь священнослужители подняли головы и открыто угрожают святому делу первых примэратов. И Ледия исчезла навсегда тоже в те дни…
Мурс — новый портовый город, поднявшийся на берегу Междуземного моря. Он был построен с помощью гарманов. Здесь отличная торговая гавань с двумя молами по восемьсот локтей каждый. В недалеком будущем Мурс должен занять главенствующее положение среди портов Эрусты. Уж теперь сюда держат путь богатые торговые люди соседней Ригии. Реже стали появляться гарманы. Зато в последнее время почувствовали вкус к торговле иберийцы и эсты из Янтарного моря, частыми гостями стали и купцы Двуречья, добиравшиеся сюда горными тропами.
К неудовольствию честных гарманов последним пономом Мурса был назначен эрат Кло Зур, человек хитрый и себялюбивый, давший клятву перед Народным Собранием и примэратом, что будет верной опорой Гарманы и приложит максимум усилий для того, чтобы любить любовь эрустов к своим учителям и ни под каким видом не уклоняться от тех обязанностей, которые возлагают на него…
Все это вспомнилось Лоэру, когда, придя с Квином в порт, он услышал от стражи, что желающие отплыть на Гарману обязаны получить разрешение эрата Кло Зура.
— Рыба в небе! — выругался Лоэр. — С каких это пор я должен получать благословение пронома, чтобы вернуться на родину?
Лоэр отвел Церота в тень и уселся возле колонны, увитой плющом и диким виноградом. Поблизости, в торговом ряду, бойко шла продажа иноземных товаров. Чего тут только не было! И знаменитые рассолы из Рандона, и горшки с гусиным жиром, покрытым снегом и рубленной соломой, рыба в меду, щетки, благовония, палочки из сурьмы для здешних модниц и даже питье, приготовленное из пепла ласок и спаржи, вываренной в уксусе, — для лечения проказы…
— Так! — сказал Лоэр, вставая. — Ты подождешь меня здесь, малыш.
Он обнял Квина и ушел. Дом пронома — не дом, а настоящий замок! — был окружен высокой каменной стеной с несколькими обзорными башнями и множеством скрытых бойниц. Перед распахнутыми тяжелыми воротами стояли два этрусских стражника в начищенных ослепляющего до блеска шлемах.
— Стой! — приказали они в один голос, преграждая дорогу скрещенными алебардами.
