Он несколько раз лягнул собаку ногой, но это ее только раззадорило. Хозяйка тем временем подобрала поводок и тоже заглянула за киоск. Увидев, что Федор стучит ногой по морде ее питомца, она рассерженно крикнула:
— Дурак! Оставь собаку в покое!
— Она первая на меня напала, — возразил тот, крутясь на месте, потому что противное животное вознамерилось во что бы то ни стало отгрызть прилипшую котлету от его ботинка.
Не обнаружив Жеряпко в зале, коротышка решил снова выйти на улицу к женщинам, рассудив, что туда же рано или поздно вернется и объект его слежки. Увидев, что его преследователь уходит, наивный Федор решил, что благополучно избежал опасности, поэтому нужно быстро уезжать. Отскоблив котлету от ботинка, он осчастливил собачку и бросился вон из зала. Забравшись на заднее сиденье автомобиля, облегченно вздохнул и тут же безвольно обмяк. Когда Алла нажала на педаль газа, он уже так глубоко погрузился в свои мысли, что ничего вокруг себя не видел. И не заметил, что за их автомобилем пристроились целых два «хвоста». За рулем запыленных «Жигулей» сидел кривоногий коротышка, нацепивший темные очки, а в сияющей свежестью «Тойоте» — сосед Риты из самолета, синеглазый красавец с римским профилем.
* * *
— У твоего отца неприятности, — объясняла между тем Алла. — Поэтому он не приехал в аэропорт.
— Что за неприятности? — спросила Рита, тотчас же проявляя озабоченность. — Может, я помогу?
— Нет, вряд ли, — хмыкнула Алла. — Это связано с его прошлыми романами.
— Вы меня, что ли, имеете в виду? — надулась Рита.
— Нет, нет, ну что ты! Сейчас Федор Ильич выйдет, и я расскажу.
Она нажала на тормоз, и машина плавно скользнула к тротуару.
— Вот и приехали. «Техноконсульт» — фирма твоего отца, — Алла кивнула головой в направлении входа в аккуратный особнячок. — Федор Ильич! — позвала она, обернувшись к скрючившемуся позади Жеряпко. — Приехали.
— Да, да! — Тот вздрогнул и, открыв дверцу, вывалился на улицу. Испуганно оглядываясь, он потрусил ко входу. Мимо на приличной скорости проехали запыленные «Жигули». За ними на некотором расстоянии с вызывающей неторопливостью — серебристая «Тойота». Алла не обратила на них никакого внимания. Она повернулась к Рите и положила изящную руку на спинку ее сиденья.
— Хочу, чтобы ты была осведомлена с самого начала. Глеб меня, конечно, не одобрит… Впрочем, ему можно не говорить, что ты в курсе.
— Конечно, — тут же согласилась Рита. — Мужчины созданы не для разговоров.
— Для чего же? — с любопытством спросила Алла. — Хотелось бы узнать твою точку зрения.
— Ну… Для других вещей, — уклончиво ответила Рита. — Так что там с папиными увлечениями?
— У твоего отца есть маленькая слабость.
— Да? И как ее зовут?
— Ее? — Алла невесело рассмеялась. — Если бы все было так просто!
— Понятно, — сказала многомудрая Рита. — У папы неприятности с женщинами.
— Точно, — подтвердила Алла, — с женщинами. Веришь ли, их убивают. Одну за другой.
Рита уставилась на свою новую мачеху, неприлично разинув рот.
— Это как в кино про маньяков? Вы меня не разыгрываете? — наконец спросила она.
— Я тебя не разыгрываю.
— И что, папу подозревают в убийствах?!
— Да что ты! — испугалась Алла. — Его не подозревают. Просто он очень взвинчен.
Дело в том, что обе.., хм.., девушки работали под его началом.
— Обе? Выходит, их было две?
— Две. Одну сбил неизвестный водитель, вторая вроде как пала жертвой весеннего таяния снега — на нее упала сосулька с крыши.
Да, кстати, в деле есть отвратительная подробность. Обе девушки погибли в свой день рождения. Первой, ее звали Марина Пахомова, исполнялось в тот день двадцать два года.
А второй, Ксении Бажановой, — двадцать три. Именно из-за этого «совпадения» в милиции думают, что это на самом деле никакие не несчастные случаи.
— И давно это началось? — деловито спросила Рита.
— Двенадцатого марта. А двадцать первого апреля продолжилось.
— Значит, май мы благополучно миновали, — тут же оживилась Рита. — А что, у папы есть еще какие-нибудь.., хм.., бывшие привязанности на работе?
— У тебя острый ум, — похвалила Алла. — Сразу схватываешь суть. Лично я убеждена, что у него на работе целая куча привязанностей. И, судя по нервозному поведению твоего отца, скоро грядет день рождения одной из них.
