Этим же вечером, уставший от наконец закончившихся экспериментов, я полез в книжный шкаф искать паспорт. Гарантийный талон на японскую микроволновую печь последней модели оказался между страниц так и не читаной книги. В условиях гарантии указывалось имя распространителя - торговый центр "Чудо техники". Название магазина меня развеселило, но порадовать им друга не смог - его телефон был занят модемом. Общался со старыми друзьями из Краснодарска и Питера. По известным причинам при приготовлении ужина к услугам микроволновки я не прибегал, а воспользовался старой, испытанной и проверенной газовой плитой. Наутро я созвонился с Лешей и сообщил ему о гарантийном талоне. - "Чудо техники"? - повторил он. - Как же не знать - знаю! Я там много чего покупал. И компьютер апгрейдил. - Поехали туда, - решил я. - Прямо сейчас? - Нет, послезавтра, - перекривлял я. - Собирайся, я за тобой заеду. "Чудо техники" оказался довольно большим магазином для сравнительно небольшого Железнодорожного. Раньше, когда я еще в этом городе жил и был прописан, здание принадлежало какой-то культурной организации, и в нем нередко проводились встречи с писателями, завсегдатаями которых были исключительно скучающие бабушки, уверенные в своих силах графоманы и преданные перу коллеги. Новый арендатор нашел строению более значимое применение, которое, в последствии, стало приносить ему немалые деньги. - Знаешь, - решился сообщить мне Леша, пока мы тряслись в местном транспорте. - Я забыл про свою стиральную машинку. Она новая, знаешь, с системой самоотжима белья, нормированием порошка, заливом воды... Тоже в "Чуде" купленная. Неделю назад я заметил пропажу одного носка. Я скрупулезно перерыл свои запасы, выпотрошил шкафы и коробки, даже машинку разобрать пытался. Носка не нашлось. Все бы ничего, но носки у меня меченные. Когда я скинул вчера всю коробку простирнуть - пропал еще один. Из той же пары, с шестью звездочками. Представляешь, у кого-то теперь моя пара носков! А ведь новые были, всего два раза надел. К Юле, знакомой на день рождения, и так - пройтись... - Что у тебя еще из "Чуда"? Ты говорил, компьютер там себе обновлял... - Сидюшник. - Компакт-диски не пропадали? Леша треснул себя по лбу. Бабушка, которая накануне заставила нас уступить ей место, непонимающе уставилась на паренька. - А я то думал! Вот оно что! - Все с нами ясно. Будет о чем поговорить с владельцами фирмы.
К настоящим владельцам нас, бедных и обманутых студентов, и близко подпускать не стали. Доводы наши казались неубедительными, потому клерк, посмеявшись над нами, быстро предложил уйти. - Вот и все, повоевали, - вздохнул Леша. - Эх, жаль, что гарантия на мою тетю выписана, а так бы... - А я не собираюсь оставлять попыток. У них здесь мастерская есть, возьму гарантийный талон, приду к ним и скажу: "Так, ребята, разберите мою стиралку, мой сидюшник, и пусть ваши отвертки удалят из приборов все лишнее. Все то, что не указано в заводских схемах!" - Желаю успеха, - сказал я. Потом подумал и добавил: - А ты представь только, сколько с людей, купивших продукцию в "Чуде техники", содрали носков, мяса, картошек и компакт-дисков! Хоть филиал открывай! Если это и впрямь пришельцы, то Земля, наверняка, условилась участвовать в какой-нибудь акции гуманитарной помощи слаборазвитым планетам. - С этими, существами белкового строения, - добавил Леша.
До приезда тети я микроволновку даже не включал. А по приезду пошел устраиваться реализатором на развале канцелярских принадлежностей, в совершенно противоположной "Чуду" части города. Приходя домой, я только того и желал, чтобы разогреть на плите заранее приготовленный женскими руками обед и наесться плотно. Тогда-то я и потерял счет продуктам, и "три" и "пять" почили где-то в ленивом образе жизни, в прошлом. Все да ничего, не позвони в субботу вечером Леша и не позови меня к себе. - Опять носок пропал? - спросил я, устало сопя в трубку телефона. - Приходи, посмотришь. Ты такого точно не видел. Когда я явился к товарищу, он встретил меня на пороге сияющим, и в первую очередь повел не в свою комнату, где стоял компьютер, а в кухню. - Что? - спросил я, принимая любезно налитую мне чашку компота. - Вуа-ля! - Леша распахнул дверь шкафчика под раковиной, где у него по обычаю находилось мусорное ведро. - Чудо техники, самое чудесное из всех виданных вами доселе! - Колись давай быстрее, - не вытерпел я. - Сейчас, - Леша засуетился, подгоняемый мной. Он подхватил с подоконника "заржавевший" огрызок от яблока, который любил оставлять тут и там по причине занятости. - Ровно в семь. Он прикрыл дверцу шкафчика, раздался тихий звук, - и Леша распахнул шкаф. Для убедительности он пнул ведро, и оно оказалось совершенно пустым. Я исступленно потянул улыбку сначала на одном уголке рта, потом на обоих. - Ведро оттуда же? Из "Чудного магазина"? - поинтересовался я. - Оттуда, да не оттуда. Давай сядем, попьем компота, я все расскажу... Оказалось, когда я бросил затею с крадущей продукты микроволновкой, Леша идею с обменом своей бытовой техники не оставил. Он отправился к мастеру. И там, за пивом, за отдельную плату, он вытянул из мастера историю, предшествовавшую хронике подлых исчезновений. Все начиналось с гарантийного срока. Явления, которое обкрадывало несчастного мастера, забирая столько же сил и средств, как обыкновенная починка. Гарантийный срок в три года выжимал из мастера Николая, как выяснилось, все соки. Устройство, идея которого пришла Николаю, как дар с небес или утешение, успокоение точнее, спасло его от многих проблем. Телепортатор собственного изготовления, настолько маленький и не требующий особо ваттного питания, но полностью соответствующий Эйнштейновскому представлению о пространстве, Николай помещал во все предметы быта на время гарантийного срока, чтобы те приносили ему хоть какую-нибудь компенсацию за затраченный труд. По словам Леши, бедняге жить стало легче, а к выводу устройства на рынок технологий он готов не был. - Конкуренции боится, - отметил я. - Нужно обратиться в соответствующие органы. Что же он людей обманывает? Я в своем лотке, значит, за тридцать рублей в день работаю... Мой товарищ отчаянно замотал головой: - Нельзя! Я слово дал. - А мусорник ты тоже с гарантией купил? - Нет, его сделал мне Николай в обмен на "слово", - сказал Леша. Я понимающе покачал головой. Леша поспешил добавить: - Ты просто не представляешь, от скольких проблем я избавился. Передатчик стоит здесь, а приемник я на дальней свалке пристроил, знаешь где железная дорога?
