— Смотрите шеф! Моя дверь. А давайте и вправду поднимемся моим путем. У меня сейчас такое чувство, что я могу на Эверест взбежать! — в восторге прокричал я.
— Ну уж нет. Мне лестницы тоже надоели не меньше чем тебе. Так что воспользуемся моим методом. Обернись.
Я обернулся и увидел самый настоящий поезд. Вернее старинный паровоз с одним единственным вагоном. Шеф бодренько прошел к нему и открыл дверь вагона. Потом забрался внутрь и позвал меня следом. Я подумал, что идти в моем теперешнем состоянии, было бы как-то пошло. И поэтому я просто подпрыгнул, и, пролетев метров десять, приземлился прямо на подножку у входа. Потом элегантно вошел внутрь и осмотрелся. В вагоне была довольно приличная обстановка. Стояло несколько столиков. И тут до меня дошло — это же вагон ресторан! Я рассмеялся и сказал:
— Да уж шеф, это в вашем стиле! Путешествовать через планы в собственном вагоне ресторане.
— Да, я всегда любил комфорт. Но в этом вагоне, к сожалению, нет еды. Видишь ли, когда я впервые увидел поезд, я был очень маленьким. Он отпечатался в моем сознании ужасной испускающей дым тварью. Почти драконом! И тогда я подумал, что в аду все ездят на таких машинах смерти. А когда мой учитель вогнал меня в состояние мертвого, то этот образ из детских кошмаров сразу всплыл, и стал моим способом попасть в ад. А хоть ты тресни, но изменить этот способ нельзя. Но, по крайней мере, он гораздо быстрее, чем твой, смотри…
Поезд тронулся с места и поехал прямо по пескам чистилища. Снаружи было темно, но я все равно смог понять, когда мы выбрались из ада. Это произошло минут через пять, когда на небе появилась первая звезда. А за ней следующая, и еще, и еще. Звезды появлялись одна за другой, и это зрелище наполнило меня невообразимым счастьем. Вскоре передо мной предстал млечный путь во всей своей красе. Я вдруг понял всех астрономов, которые посвятили свою жизнь, наблюдая за звездами. Действительно нет зрелища более величественного, чем далеки звезды. Далекие, но одновременно такие близкие.
Поезд остановился так же внезапно, как и тронулся. Прошло не больше десяти минут. Я посмотрел на часы и понял, что время снова идет, так как ему и положено. Мы вернулись.
— Мы стоим на трамвайных путях. — сказал шеф. — Так что нам лучше поскорее покинуть мой поезд.
Я подчинился. Действие совершенного благословения начинало проходить. Мы вышли из поезда. Я обернулся, чтобы еще раз посмотреть на него, но он уже исчез. Эйфория постепенно начала уходить, а ее место занимала усталость. Я присел на бордюр. Очень хотелось пить и спать.
— Ну же, неужели ты не можешь потерпеть еще немного? — спросил шеф. — Я, между прочим, тоже валюсь с ног, но еще в аду дал себе зарок заснуть сегодня в собственной постели.
Шеф поднял руку с оттопыренным большим пальцем, и через несколько секунд на дорогу выехало такси. Шеф приказал ехать к той самой больнице, где мы припарковали наш Феррари. По пути мы остановились в маленьком магазинчике, и я вышел, чтобы купить воды себе и пива шефу. Никогда еще вода не казалась мне такой вкусной! Да и шеф опустошил две бутылки пива залпом. Наконец мы приехали к больнице, где нас поджидала машина. Шеф расплатился с таксистом, и мы пошли к ней.
— А сколько мы отсутствовали? — спросил я, вспоминая слова шефа о том, что из мира мертвых можно вернуться и в следующую секунду, и через двадцать лет.
— Нет. — сказал шеф прочитав мои мысли. — Это в мир мертвых можно так попасть. Если бы я ушел один и оставил тебя в аду, а потом вернулся, то это правило работало бы. А когда уходишь из мира мертвых всегда возвращаешься через столько времени, сколько по твоим внутренним часам ты там пробыл.
— А сколько мы там пробыли?
— Пять дней.
— Так в установленные сроки мы вписываемся?
— Я тебе даже так скажу — если бы мы и не вписались, я все равно был бы доволен окончанием этого дела.
Мы сели в машину, и шеф погнал ее по улицам Нью-Йорка с безумной скоростью. Уже через полчаса мы были у нашего дома. Я ничего, не говоря, сразу пошел в сторону входа.
— Завтра распорядок дня обычный. — сказал мне в спину шеф.
