Я с трудом оторвал взгляд от Нэт-ты и перевел на безликого незнакомца. Почему-то он казался мне очень привлекательным, даже несмотря на отсутствие лица.
— А кто вы такой? — не знаю, почему спросил я. Вообще в таких делах я предпочитаю предоставить право разговора шефу, а сам молчать в тряпочку. Но незнакомец вызывал у меня странную симпатию, и я обратился к нему как к старому другу. Пускай и незнакомому, но другу.
— Разреши представить тебе, наместник Нэт-ты — Аваддон. — сказал шеф.
Вся моя симпатия к демону тот час испарилась. И более того я очень сильно испугался. Передо мной стояла сама смерть. Вернее демон смерти. По преданию его лицо можно увидеть только перед самым концом, и все кто достоин ада видят его в свою последнюю секунду. Я сразу стушевался и встал за спину к шефу. Но демон, похоже, не испытывал ко мне никакого интереса и я был искренне этому рад.
— Тебя давно не было у нас. — сказал Аваддон шефу.
— И это последний раз когда ты меня видишь. — без вызова, но твердо ответил мой учитель.
— Не зарекайся Гамбит. От меня не надо зарекаться. Ты встал на другой путь, но это не значит, что наши судьбы не пересекутся.
— Я уже много сделал, чтобы больше не возвращаться сюда. И надеюсь, что это будет последний раз.
— Тогда пусть тебе сопутствует удача на твоем пути. Но знай, предложение Наместника остается в силе. Стоит только назвать его имя, и он явится и вознесет тебя.
— Нет. Я сказал это сто лет назад, и мой ответ остался неизменным.
— Тогда иди и занимайся своими глупостями дальше.
И смерть отвернулась от нас. Шеф развернулся и пошел проч. Я естественно шел следом, и боролся с желанием немедленно завалить его вопросами. Мы снова пошли по коридорам и спустя полчаса подошли к следующей лестнице. Я уже хотел задать первый отвлеченный вопрос, прощупать почву так сказать. Но шеф меня опередил.
— Когда-то давно я очень плодотворно работал на ад. — начал он бесцветным голосом. Слишком бесцветным на мой взгляд. Ему явно не хотелось мне все рассказывать, но похоже, выбора у него не было. Я весь превратился в слух. — Я исполнил для них очень много успешных заданий. Но потом решил бросить это дело. Кое-что произошло, и я изменился. Действительно изменился и понял, что не могу больше заниматься тем, чем занимался. Меня уговаривали остаться и продолжать работу, даже обещали сделать после смерти демоном. Но я отказался. И с тех пор я занимаюсь тем, чем занимаюсь. Почти сто двадцать лет я помогаю людям и решаю их проблемы. И все равно я до сих пор достоин следующего круга, через который мы пройдем.
Мы молча продолжили спуск. Мне вовсе не хотелось расспрашивать шефа подробности. Наверно со мной это произошло впервые в жизни. Да, не думал я, что мне придется узнать столько нового о шефе. И всего-то для этого потребовалось спуститься в ад.
Мы шли. Я ужасно устал. Шеф наконец соизволил сделать привал и я в бессилии опрокинулся на стену. Глаза сами собой закрылись. Я провалился в какой-то странный сон. Вроде я и спал, а вроде нет. Никаких снов не было и в помине. И если учесть что я опытный сновидец это было очень странно. Вскоре я почувствовал, что меня кто-то трясет. Открыв глаза, я понял, что это шеф. Он стоял надо мной и курил сигару. В руках у него была фляжка с коньяком.
— Сколько я спал. — спросил я зевая. — И почему не было снов?
— Ты спал почти три часа. Этого более чем достаточно здесь. А снов ты не видел, потому что алям-аль-металь не граничит с миром мертвых. Сны удел только существ живущих в реальности.
Я встал и начал разминать затекшее тело. Несмотря на заявление шефа о том, что три часа достаточно, мой организм отчаянно кричал о недосыпе. Но я понимал, что жаловаться нет смысла, к тому же шеф вообще не спал. Слегка размявшись, я посмотрел на него. А он просто стоял на краю ступенек, смотрел вниз и иногда прикладывался к фляжке. Я подумал что, наверное, он вспоминает свое прошлое, но быстро отбросил эти мысли. Если хочешь сесть в лужу, самый верный способ попытаться прочитать мысли моего шефа. Может он думает сейчас не об аде, а о новых веяниях в кинематографе. Тут никогда нельзя знать наверняка. Я еще немного постоял и подумал, а не стоит ли мне самому приложиться к фляжке. Но решил все же оставить это до лучших времен и сказал шефу, что готов идти дальше. Тот кивнул, спрятал свою фляжку и, взяв чемодан, пошел вниз по лестнице.
