Она выдвинула стол на середину камеры и влезла на него. Теперь она стала ощупывать потолок и нажимать на отдельные сегменты, из которых он состоял. Время от времени она слезала вниз, передвигала стол на новое место и пробовала все снова и снова.
– Помоги мне, – попросила она отца. – Эти плиты такие тяжелые!
Граф тоже залез на стол. Он был на голову выше дочери и должен был наклониться, так его плечи оказались на уровне потолка. Граф тоже стал нажимать на плиты.
– Ничего не получается! – произнес он через некоторое время. – Мы, вероятно, попали в одну из камер, откуда действительно убежать невозможно!
– Вот только этот угол проверим! – Дженнифер подвинула стол дальше и опять вскарабкалась на него. Через некоторое время она радостно воскликнула. – Вот! Я так и знала!
Девушка спрыгнула вниз, уступив место на столе отцу. Согнув ноги в коленях, он уперся обеими руками и плечом в плиту и сдал двигать ее в сторону. Раздался скрежет, плита полностью отодвинулась и обнажила отверстие в потолке.
– Н-да… – сказала Дженнифер. – Или наши предки были тонкими, как щепки, или эта камера предназначалась исключительно для женщин. Ты в эту дыру не пролезешь, папа!
– Да я уж вижу! – проворчал граф. – Но у тебя должно получиться. Ты невысокая, стройная и гибкая. Давай не будем терять времени!
Дженнифер взобралась к отцу на стол, граф слегка согнул ноги в коленях, положил на них скрещенные руки ладонями вверх, сделав тем самым что-то вроде опоры для дочери. Девушка встала одной ногой на его руки, оттолкнулась от плеч, выпрямилась и просунула голову в отверстие. Затем она схватилась руками за края люка, подтянулась, насколько могла, согнула свободную ногу в колене и втянула ее в люк.
– Подтолкни меня снизу, папа! – прокряхтела она. Граф подтолкнул ее, девушка повернулась боком, вошла всем корпусом в люк и легла на спину. Затем она расставила руки и подтянула обе ноги.
– Все, ты там? – донесся снизу голос графа.
– Да, – ответила она, тяжело дыша.
Дженнифер перекатилась набок и медленно встала. Сделав пару шагов, она наткнулась на стену. Ощупав ее в темноте, она обнаружила, что находится между двумя высокими стенами. Она вернулась к люку, наклонилась и сказала отцу:
– Тут потайной ход. Я не знаю, куда он ведет. Но я попытаюсь как можно быстрее добраться до подвала.
– Не исключено, что ты в одном из водных каналов. Будь осторожна, Дженнифер! Не торопись. Мы же не знаем, с кем имеем дело.
– Я буду осторожной!
– Удачи!
Дженнифер выпрямилась и задумалась, в какую сторону пойти. Интуиция подсказывала ей, что внутренний двор справа, а внешняя стена замка слева. Поэтому она повернула направо. Шаг за шагом она стала продвигаться вперед. Пару раз кто-то пробежал по ее обуви. Это были убегающие от нее крысы.
Дженнифер считала шаги. Она сделала их семнадцать, пока не наткнулась на стену. Узкий проход кончился. Поиски какого-нибудь механизма или потайной двери заняли у нее четверть часа. Здесь наверху кислорода не хватало, и она чувствовала, как голова ее постепенно туманится и концентрация внимания ослабевает.
Прошло долгих пятнадцать минут, прежде чем пальцы нащупали маленькую выпуклость, которая оказалась металлическим штырем, открывающим потайную дверь. Раздался скрежет, часть стены отодвинулась в сторону, и Дженнифер увидела приглушенный свет: потайная дверь выводила во въездную башню и находилась всего в трех ярдах от ворот!
Дженнифер быстро оглянулась. Вокруг не было ни души, и она осторожно выскользнула на улицу. Свежий воздух подействовал на нее живительно, все ее чувства прояснились. Она затворила за собой потайную дверь и поспешила вдоль стены во внутренний двор.
И тут никого не было. Казалось, что замок вымер.
Какое-то мгновенье она раздумывала, что делать дальше. Вход в восточное крыло был перед ней, всего в каких-то двадцати ярдах. Но чтобы туда попасть, ей нужно было пересечь двор, а на нем она как на ладони, ее могли заметить из любого окна. Но сколько она ни вглядывалась, не заметила в окнах никакого движения.
Дженнифер сжала губы и рванула вперед. Она бежала вдоль стены ко входу и обдумывала, стоит ли ей подняться по лестнице наверх стены или просто пройти на чердак.
