— Мужики, только у меня что-то с цветовым восприятием, или все это видят?
Фраза будто прорвала плотину безмолвия, по залу пронёсся удивлённый гул.
— Тише, пожалуйста, — произнесла женщина, и голос её, словно усиленный невидимым микрофоном, разнёсся над головами. — С восприятием у всех всё в порядке. Согласно отчётам психологов, все вы имеете высокий коэффициент умственного развития. И хорошую стрессоустойчивость. Поэтому, полагаю, реакции вроде "чур меня", "свят-свят-свят" и "караул, пришельцы" – не будет.
По-русски она говорила уверенно и совершенно чисто, с характерным "столичным" прононсом, и осознание этого простого факта заставило гомон в салоне постепенно утихнуть.
— Перейду сразу к сути и кратко введу вас в курс дела, — продолжала она. — Некоторые из вас уже догадались, остальные на пороге догадки. Да. Вас наняли для службы в дальнем космосе, гораздо более отдалённом, чем когда-либо достигали зонды земной цивилизации. Объекты нашего акционерного общества расположены по всей Галактике. Вам предстоит встретиться с самыми разными разумными существами. Одни из них – такие же люди, как вы или я, другие похожи на людей, третьи напоминают нас только внешне, а по своей сути совершенно чужие. Не говорю уже о негуманоидах. Вам нужно будет освоить основы нашей техники и выучить язык, используемый в Галактике. Опыт показывает, что для специалистов с вашим опытом задача вполне посильная.
— Боевые действия предполагаются? — спросил тот, что помянул анекдот про петуха.
— Скорее, отдельные боестолкновения.
— Понятно, — с усмешкой сказал мужчина. — Конфликт низкой интенсивности. Плавали, знаем…
— Да, то, что творится в данный момент во внешних районах Галактики, можно так назвать, — кивнула женщина. — Война, почти незаметная на фоне других событий, потери, мизерные в сравнении с населением развитой планеты, не говоря уже обо всей Империи. Однако, мы в ней, как раз, не участвуем. Защищаем своё, не более того. Иногда приходится, например, освобождать пленников или зачищать станцию от мафиозной группировки, но это редко. Последний штурм пиратской базы был, чтобы не соврать, больше полугода назад. С пиратами чаще поступаем радикально – ракетный удар, и кончено.
— Нравится мне такой подход, — пробормотал Полторацкий. — Во всяком случае, повышает шансы дожить до окончания контракта. Хотя тоже может по-всякому обернуться.
— Позвольте ещё вопрос? — поднял руку десантник.
— Да, пожалуйста, — взгляд женщины обратился на него.
— Нам будут вживлять искусственные устройства, повышающие силу, скорость реакции, память? Или компьютерные интерфейсы?
— Не читайте на ночь плохую фантастику, — женщина улыбнулась. — Вам всё это не требуется. Мы восстановим вам здоровье, устраним накопившиеся заболевания, в том числе, возрастные. Дальше для поддержания физической формы будет достаточно традиционных тренировок, примерно одинаковых и на Земле, и в Галактике.
— Вот что обозначало "медицинское обеспечение – на высочайшем уровне". Всё ясно.
— Перелёт продлится ещё больше получаса, — женщина спустилась с возвышения и уселась на его край, как на высокий стул. — Готова ответить на другие ваши вопросы.
Упрашивать никого было не нужно, вопросы посыпались, как из рога изобилия. Сперва по делу: где и что придётся охранять, насколько пригодятся прежние военные специальности, сколько займёт обучение. Мужчина с носом картошкой – фамилия его была Ермошкин, а величали его Сергеем Владиленовичем – поинтересовался, нельзя ли будет освоить другую профессию, пилота, например. Женщина сказала, что возможно и это. Потом народ явно расслабился, и пошли побочные темы.
— Девушек у вас в компании много? — спросил десантник.
— Достаточно много. В некоторых профессиях они лучше мужчин.
— И все такие же красивые, как Вы?
— Лучше, намного, — улыбнулась она. — Причём, всех цветов радуги. Но, имейте в виду, короткие ни к чему не обязывающие связи у нас не в моде.
— А если? Уволят?
— Хуже. Устроят бойкот всем женским населением. Пробовать, что это такое, не советую, крайне неприятно.
Самолёт – или, всё-таки, космический корабль? – слегка тряхнуло.
