— Мы должны предложить человечеству программу переустройства Федерации, — убежденно требовал маршал Сузуки. — В противном случае большинство населения не поймет, чем мы лучше президентской клики.
— Не уверен, — буркнул Хохт, сидевший на Скарлетт в кабинете Дунаева. — Президент — дурак и негодяй, он едва не погубил державу, не выполнил обещания, не ушел в отставку и не объявил новые выборы. Этого вполне достаточно, чтобы свергнуть его.
— Для нас этого достаточно, — не скрывая сомнений, заметил Асгардов из штаба на Фантоме. — Но что мы будем делать потом? Расстреляем несколько десятков самых одиозных фигур прежнего режима и объявим выборы? Кто-нибудь представляет, за кого проголосует большинство? Боюсь, нам выберут нового лжеца и вора вроде аль-Вагаби.
Маршал Бермудос находился дальше всех — на окраине Центральной Зоны. При этом под его командованием оказался самый слабый флот — только два крейсера и немного легких кораблей. Впрочем, еще во времена Диктаториата в системе Фомальгаута были выстроены внушительные укрепления и кораблестроительные заводы. После настианской войны на предприятиях Мантры и Тантры стояли на ремонте несколько крейсеров разных проектов.
— Значит, не надо проводить выборы, — легкомысленно сказал Бермудос, который всегда был далек от политики. — Установим хороший военный режим, наведем порядок, перестреляем сепаратистов. Вот приятель наш Чанг жалуется, что на разных планетах уже беспорядки начинаются. Мне пришлось все дивизии с Драконды отправить к нему на Кнайт. Иначе там вообще что-то невероятное начнется.
Начался тяжелый бестолковый спор. Лазарев напоминал, что верховной властью провозглашен Диктаториат, успевший вынести смертный приговор главарям преступного режима. Зоггерфельд мрачно поведал, что уважает маршала Сузуки и всех остальных, однако не намерен подчиняться региональным командирам.
— Предлагаю создать авторитетный орган управления, — сказал он. — Назовем его, например, Совет Верховного Командования. Думаю, хорошим главой Совета станет адмирал флота Асгардов.
Против Асгардова никто не возразил, хотя было видно, как поморщились голографические Бермудос и Сузуки. Сам начальник Генштаба, поняв обстановку, поспешил изменить тему:
— О кандидатуре верховного вождя можно будет поговорить позже. Вернемся к главной задаче. Мы не добьемся успеха, пока не захватим господства в космосе. Поэтому набег на Ниневию должен иметь целью выманить президентский флот и навязать генеральное сражение.
Теперь спорили только адмиралы, которым предстояло выполнить эту задачу. Призвав на подмогу штабные нейросети, они подсчитывали количество кораблей и графики возвращения боевых единиц из ремонта. Получалось, что небольшое превосходство над земным флотом будет достигнуто лишь через три-четыре месяца.
Дискуссию флотоводцев прервал Отто Хохт, призвавший коллег не забывать обещание Ребекки Флитвуд.
— Она заверила меня, что президента уберут даже без штурма Солнечной системы большим флотом, — сказал Хохт. — Возможно, нам не придется высаживать десанты на Землю и Венеру.
Ему возразил с Мантры генерал Сокольский, поведавший о сговоре Флитвуд с рекрошами.
— У меня остались надежные источники в спецслужбах, — заверил Дьявол. — В правительстве было несколько группировок, и теперь другие предатели хотят нашими руками избавиться от аль-Вагаби, чтобы самим занять лучшие места возле кормушек.
Генералы возмутились, адмиралы были в ярости, но сил для немедленной атаки на Солнечную систему не было. Сокольский успокоил их, объяснив, что для переворота достаточно небольшого отряда, который ликвидирует вражескую верхушку без больших разрушений и жертв среди мирного населения.
— Диверсионная группа? — спросил Зоггерфельд. — Штурм президентского дворца на Венере — тяжелая задача. Моя разведка внедрила человека в службу охраны. Там очень многочисленный гарнизон. Практически одни тюрбанцы.
— В том числе ваш бывший артиллерист Махмуд Султан. — Дьявол улыбнулся. — Мне известна система охраны. Буду признателен, если вы напишете несколько строк для ваших агентов.
— Я-то напишу, — буркнул Зог, — но кто знает, послушает ли меня Махмуд… Будет лучше, если к нему обратится авторитетный вождь его клана. Для тюрбанцев это многое значит.
