Не желая показать смущения, Асгардов отвернулся к окну. Кабинет командующего военным округом находился на среднем ярусе административного корпуса. За окном расстилалась прелестная местность — зеленые рощи и лужайки, синие озера, соединенные каналами, город вычурной архитектуры на холмах, горный хребет со снежными шапками на горизонте. На темно-голубом небесном фоне белели редкие облака и полумесяц естественного спутника. Бункеры базы ближней самообороны не были видны — огневые позиции находились по другую сторону штабного здания.
Диктаториат, правивший человечеством больше столетия, твердо и решительно выпроводил на звезды три четверти жителей страдавшей от перенаселенности Земли. При этом ставились эксперименты по перемещению планет. В системе Тау Кита был пригоден для жизни только Визард, но ближняя «улитка» вела далеко в Южную Зону, и там люди нашли Фантом — идеальный мир для колонизации, вращавшийся вокруг звезды, на которую претендовали рекроши. Война могла превратить Фантом в радиоактивную пустыню, поэтому Земля решила не вступать в территориальные споры, отбуксировав планету в Центральную Зону. Таким образом, в системе Тау, как и на Фомальгауте, стало две населенные планеты.
Вздохнув, адмирал флота мягко произнес:
— Не только в этом причина. Мы не были уверены в лояльности гарнизонов.
— С этим проблем не возникло, — по-прежнему холодно сказал Зог. — Но без дивизий, которые вы убрали с Земли, Хохт может потерять Землю.
— Землю мы вернем. — Асгардов говорил спокойно, потому что верил своим словам. — Какими силами вы можете нанести удар на Солнечную систему?
Дернув плечом, Зоггерфельд буркнул:
— Корабли, дивизии — это не столь важно… Настроения личного состава — вот проблема. Все случилось внезапно, многие в растерянности. Часть офицеров подала рапорта об увольнении, рядовой состав тоже нервничает. В такой обстановке многие хотят оказаться поближе к своим семьям.
Начальник контрразведки подтвердил:
— Ненадежны до трети офицеров и больше половины рядовых. Имеет смысл быстро демобилизовать всех, кто хочет вернуться по домам, среди них отправить на Землю и Венеру несколько подготовленных агентов. После этого мы сможем сформировать до десятка крепких дивизий, которые выполнят любой приказ.
— Проведем мобилизацию, — добавил Зог. — Многие на Тау недолюбливают землян и лично президента. Это даст нам еще до сотни легких дивизий. На заводах Визарда и Фантома выпускается современное оружие.
— Короче говоря, десять дивизий сегодня и сотня через месяц, — резюмировал Асгардов. — Вице-адмирал Зоггерфельд, я жду четкого ответа: готовы ли вы и вверенные вам войска выступить против президентского путча?
— Так точно, шеф. — Командующий округом кивнул. — Разумеется, мы готовы свергнуть идиота, который объявил нас изменниками. Как вы знаете, гарнизон Тау Кита еще три дня назад, когда поднялся шум из-за статьи этого… как его… ну, фомальгаутского журналиста…
— Я понял. Продолжайте.
— Так вот, еще три дня назад гарнизон системы потребовал от президента выполнить обязательство провести перевыборы парламента. В ответ мерзавец обвинил нас в измене, и теперь у нас нет иного выхода, кроме как свергнуть его и навести порядок силами флота и армии.
— Прекрасно, я не ждал иного ответа. Насколько я знаю, Бермудос также напомнил о выборах и отказался выполнять преступные приказы Венеры. Я только не знаю, что происходит на Центавре.
— Дракон на нашей стороне. Сегодня утром он связался со мной через гравистанцию «Хиросимы». — Вице-адмирал усмехнулся. — Правительство послало против него спецназ, но старый пират взял ситуацию под контроль.
— Можем считать, что мы выиграли партию, — удовлетворенно резюмировал Асгардов. — Как скоро вы сможете бросить на Землю эти десять дивизий.
Нахмурившись, вице-адмирал угрюмо проговорил:
— Боюсь, вы неправильно поняли меня, шеф. Десять дивизий будут готовы через несколько дней.
Командующий, его начальник штаба и глава контрразведки доложили, что реально готовы к бою лишь присланная с Земли дивизия астропехоты и несколько полков на разных континентах Фантома и Визарда. Остальные части и соединения пребывали в режиме переформирования — штаб округа разоружал и увольнял ненадежных, а также формировал батальоны и полки из офицеров и солдат, готовых бороться против узурпатора.
