Но долго ей отдыхать не пришлось. К сожалению, двери на "Сан-Суси" не запирались. Ей пришлось убедиться в этом минут через пять, когда дверь отъехала в сторону и в ее проеме обнаружился совершенно ни в чем не виноватый, рот до ушей, жених Артем. В шортах и гавайской рубашке навыпуск.
- Не прыгай в угол, - сказал он, заходя и закрывая дверь за собой. Я тебя не трону. Не люблю искусанных женщин. - Так ты все знаешь? Разумеется, знаю. -И ты не пришел мне на помощь? - Клянусь тебе, Вероника, клянусь тебе именем моей мамы, я не подозревал, что он придумает такие идиотские шутки.
- Ты это называешь шуткой? Да я чудом осталась жива! Я требую, чтобы меня немедленно выпустили с корабля!
- Без скафандра? - усмехнулся жених. - Да хоть бы и без скафандра только бы избавиться от вашей компании! - Как ты странно заговорила! - А что мне остается? Я не могу узнать моего жениха! Меня травят львами, я вообще не уверена, что меня оставят в живых. Почему? За что?
- Вероника, - вздохнул жених, присаживаясь на краешек койки. - Я должен сказать, что ты совершенно права. Мы все ужасно виноваты перед тобой. Хотя начала все ты сама. Это ты травила нашего князя... Жених вздохнул и замолчал.
- Что ты хочешь этим сказать? - грозно спросила Ко. - Ты упрекнула его бедностью, а для него это - самый больной вопрос.
Жених замолчал, будто прислушивался, и Ко услышала, как с потолка над самой головой жениха раздался шепот: - Скажи о народе... о народе.
- Да, - спохватился жених. - Больше всего наш князь печется о благе своего народа. Народ, мы должны тебе сказать, частично бедствует. И в некоторых случаях получает гуманитарную помощь, которую разворовывают корыстные чиновники. А князь нервничает, черт побери! Теряет над собой контроль.
Артем прислушался к писку, доносившемуся из вентиляционной решетки, и завершил свою мысль:
- И он порой срывает свой гнев и ненормальности своей патологически гениальной натуры на совершенно неповинных девушках. Вот такие дела... Ко поглядывала наверх, затем на жениха и спросила: - Должна я понимать твои слова, как формальные извинения князя Вольфганга?
Жених подумал, но никаких звуков сверху не доносилось.
- Не знаю, - честно признался он. И печально вздохнул.
- Чего вздыхаешь? - спросила Ко. Хотя Артем был мерзавцем, она уже к нему немного привыкла и понимала, что, сложись обстоятельства иначе, был бы он самым обыкновенным парнем, может, даже неплохим спортсменом. На него Ко не сердилась. Может, ему самому не нравилось...
- Скажи, - спросила она жениха, - а тебе нравится, когда девушек травят львами?
-Да ты с ума сошла! - воскликнул жених. - Да я бы такого мерзавца, да я бы... - И тут его голос сошел на нет, а с потолка совершенно явственно прозвучало: - И что же бы ты сделал с таким мерзавцем? Артем помолчал, борясь с собой, а потом все же произнес, запинаясь: - Это не метод... мой князь.
- Понимаю, что не метод! - завопил голос с потолка. - Сам понимаю, что надо лучше разбираться в людях. Но так хотелось позабавиться... - Я пойду к себе... - сказал Артем. - Нет, - возразил голос. - Сначала проведите любовную сцену. Вы жених и невеста, в конце концов, а не чужие люди.
- Не вмешивайтесь, князь! - строго сказала Ко. -А я и не вмешиваюсь, - захихикал князь. - Я вообще отсутствую. - Уходи, Артем, - сказала Ко. Но тут, видно, Артем, совсем запутавшись в указаниях и советах, сам принял решение.
- Навозная муха Ванесса тебя подлечила? - спросил он. - Что ты имеешь в виду? - Ну раны не болят, трогать тебя можно? - А зачем тебе меня трогать? - насторожилась Ко. - От избытка чувств.
- Ах, оставь, Артем, - возразила Ко. - Нет у тебя ко мне никаких чувств. - Есть, - ответил голос с потолка. - И вы отстаньте, в конце концов! Никуда от вас не денешься! Лучше выкиньте меня в космос, чем так обращаться! Но предупреждаю, что перед смертью я буду сопротивляться так, что комиссар Милодар примчится ко мне на помощь...
- Так... - послышалось с потолка. И после паузы: - Значит, вы с ним знакомы?
- Еще бы не знакомы! Он меня любит, - сообщила Ко. - Он же курирует наш приют. Он нам всем как родной отец.
