Каково же профессору там, в горах? А что, если он заблудится?
Странно, как меняются человеческие отношения. Три дня назад она соперничала с Вероникой за сердце инженера Всеволода. Теперь он здесь, рядом, и сам тянется к ней. И нет соперницы. Но нет, инженер стал неинтересен - он был спутником для вольного отдыха в тихом месте, он был романтической принадлежностью махолета и олицетворением риска...
И оказалось, что ей интереснее всего немолодой очкастый профессор из середины прошлого века, которому давным-давно лежать бы в могиле. Они с этим профессором даже ни разу не заговорили на личные темы: не до этого. Она даже забыла расспросить, как же профессор здесь оказался - в самом ли деле вычислил дорогу сюда или шутит? И профессор тоже никакого особого внимания к Коре не проявлял - просто он был чудесный.
От шума ветра и пыли Кора не сразу увидела, что в ворота въехал, вернее ворвался, автомобиль, вроде джипа, синий с зеленой крышей.
Разгоняя радиатором песок и ветки, джип промчался к административному корпусу. Молния, сорвавшаяся с неба, ударила в землю рядом с джипом, будто природа была недовольна его появлением. Джип подпрыгнул, но не остановился. Он развернулся у входа в корпус и только тогда замер. Из джипа выскочил генерал Лей. Порывом ветра с него тут же сорвало высокую фуражку, и он побежал за ней.
Фуражку несло к Коре, и той ничего не оставалось, как включиться в погоню.
Они с генералом настигли фуражку посреди плаца, и их руки столкнулись над добычей.
- Спасибо, - сказал генерал, глядя пронзительными светлыми глазами на коленки Коры. Та выпрямилась и сделала шаг назад. - Ты из этих? - Да, я с Земли, - сказала Кора. - Ага, вспомнил, - сказал генерал, - я тебя видел в лабиринте.
Вблизи он еще более казался солдафоном. Был он приземист, подобен горилле, его сильные широкие руки опускались до колен. Низкий лоб прикрывала челка, но глядевшие из глубоких глазниц глаза были живыми и умными, как бывают у обезьяны.
Они стояли друг против друга - генерал был ниже ростом, но широк и уверен в себе, так что Кора чувствовала себя тростиночкой перед пнем.
- Ну и как? - спросил генерал, стараясь перекричать шум ветра. Домой хочется?
- Не знаю, - ответила Кора. - Если это не опасно, то хочется. - А ты чего боишься?
- Разбиться, - честно ответила Кора, - я до половины долетела, а если вы меня отправите обратно, то не исключено, что я пролечу остаток пути.
Генерал не стал отвечать, а крепко натянул фуражку, и в это мгновение в последний раз за тот день солнце смогло отыскать щелочку в тучах и прорваться лучом к земле. Этот луч упал на кокарду генерала Лея, изображавшую кулак в дубовом венке - знак гвардейского полка, полученный им в память о столетии разгона непокорных туземцев в горах Тодрей Нивилей.
Генерал пошел к административному корпусу, твердо ступая кривыми ногами кавалериста.
-А когда вы нас будете отправлять обратно?- крикнула вслед ему Кора.
Генерал остановился не сразу. Но остановился и обернулся.
- По очереди, - сказал он. - Ввиду неизвестности, куда вы попадете. Кора кивнула.
- Начнем сегодня с господина Гофмана, подозреваемого в шпионаже, сообщил генерал и ступил под козырек здания. Больше он не оборачивался.
Значит, Мишу уже сейчас готовят к возвращению домой. Но почему такая неожиданная спешка? Надо отыскать профессора. Он что-то может знать.
Она забежала в столовую и схватила халат, брошенный там инженером. Пусть послужит вместо зонтика.
И, убедившись, что ее никто не видит, а солдат у ворот спрятался в будку, она, пригибаясь, пробежала к началу тропинки. И через три минуты уже была в безопасности на заросшем кустарником склоне.
Коpa отчаялась отыскать профессора. Она поднялась чуть ли не до половины горы, до того места, где тропинка раздваивалась и от нее начиналась узкая дорожка к вилле "Радуга".
Ветер налетал шквалами, и сверху было видно, как по морю гуляют два больших смерча, легко касаясь воды тонкими гнучими пальцами. Дождь было начался, взбил пыль, но тут же прекратился, словно еще не набрал дыхания.
И тут Кора увидела Калнина. Он стоял на тропинке, прижимаясь спиной к коренастой горной сосне, и потому его можно было бы увидеть, только подойдя совсем близко. - Эдуард Оскарович! - окликнула она профессора. Профессор обернулся, синим отсветом тучи блеснули очки. - Кто? Что нужно? И тут он узнал Кору.
