- В результате нашей деятельности, - продолжал Гарбуй, - нами привлечено через переход несколько пришельцев. Но я понимаю, что это - лишь начало пути. Всех перспектив этого достижения примитивному уму не дано осознать. В настоящий момент существуют две планеты, сопряженные, как слипшиеся мыльные пузыри. И только мы знаем об этом феномене, и только мы можем его использовать.
--Тогда чего вы медлите? - завопил маршал. - Каждая секунда промедления смерти подобна!
- Не преувеличивайте, маршал Самсуний, - ответил Гарбуй. - Мы с вами уже не первый раз спорим об этом. Ну, соберете вы ударный отряд, ну, кинете его через переходник - и в конце концов неизбежно получите ответный удар.
- Вы отлично понимаете, - вмешался генерал Лей, - что спешить мы должны не из-за этой паршивой Земли-2, а из-за того, что с каждым днем растет угроза здесь, на нашей планете. Нам нужна экспедиция на 3емлю-2не для завоевания, а для того, чтобы захватить там современное оружие, которого нет у наших врагов. Нам нужно оружие возмездия для того, чтобы добиться господства на нашей планете.
- Не кричите, Лей, - сказал президент. - Гарбуй еще не кончил.
- И лучше бы не кончал, - буркнул генерал. Он вспотел, кривая челка прилипла ко лбу.
- Цель у всех нас общая, - продолжал Гарбуй. - Цель наша использовать наши знания для достижения выгоды. Пока мы полагали, что уровень развития наших планет равен, еще могла быть речь о военной экспедиции. Когда обнаружилось, что они обогнали нас на полтора века, любая экспедиция стала самоубийством. Путь, который предлагают наши генералы, путь нападения, путь захвата, грабежа, авантюры - этот путь меня не устраивает. Он приведет к нашей гибели. Неужели вы думаете, что они сдадутся без боя? Теперь у нас один путь - осторожное проникновение, разведка, внедрение агентов. Терпение и еще раз терпение! - Это саботаж, - заявил маршал. - Это патриотизм, - возразил президент. - Я не намерен рисковать судьбами страны в угоду генеральской спеси.
- Чепуха. Мы проверяли пленных, - загудел Лей. - Они не обладают передовой идеологией. Они ее потеряли. Несмотря на машины и игрушки. Это вырожденцы и ничтожества. Их надо давить, как навозных мух. В истории не раз бывало, что дикие варвары покоряли изнеженных горожан.
- Мы тоже готовимся к тому, как использовать Землю. Но разумно. С пользой для дела, - возразил Гарбуй.
- К черту! Армия не намерена больше ждать! -- зарычал маршал.
- То-то я вижу, - Гарбуй уже полностью владел собой и перешел в наступление, - что по наущению генерала Грая полковник Рай-Райи убил сегодня одного из крупнейших специалистов, моего помощника доктора Блая.
- Не может быть! - Президент обернулся к генералу Граю.
- Это клевета, - ответил тот, рассматривая ослепительно начищенный носок сапога, в котором отражалась, правда, в искаженном виде, его узкая физиономия.
- Убит доктор Блай или нет? - тихо спросил президент.
- Это был несчастный случай. - Еще один несчастный случай, и я останусь без помощников, - сказал Гарбуй. - В таких условиях я работать, разумеется, не могу. Потому что очень скоро очередь дойдет и до меня.
- Не исключено, - заметил Лей. - Обойдемся без сомнительных саботажников.
- Обойдетесь? - На этот раз президент поднялся и направился в неспешное путешествие вокруг стола. Он говорил на ходу, словно рассуждал сам с собой. - Они обойдутся. Они думают, что перед ними открыли люк в чужой блиндаж, откуда они могут утащить связку гранат. И вот на таком уровне работают мозги военных руководителей страны.
Генералы насупились, но вытерпели эту выволочку. - Да неужели вы еще не поняли, что на место каждого из вас я найду сотню таких же, если не лучше? А где я найду второго Гарбуя?
- Что ж, ищите на наше место, - произнес маршал и начал выкарабкиваться из кресла.
Президент не останавливал его. Он с интересом наблюдал за его попытками.
- Вы уходите? - спросил он, когда маршал наконец-то выполз из кресла и завис над ним. - Тогда не трудитесь обращаться за пенсией. Считайте, что вы отданы под суд за дезертирство в решающий момент для своей родины, идущей по пути трех добродетелей и шести достоинств.
