- Он превратился в чайку, - сообщила Вероника. - Как та принцесса.
Вероника попыталась засмеяться, но ее никто не поддержал.
- Я пошла,-сказала бабушка. - И если вы не верите моему рассказу, то можете заглянуть в большой труд "Были и легенды Крыма". Ее написал Муслимов. Она есть в любой библиотеке. Там приводится легенда о капитане Покревском.
- Все же легенда! - торжествующе заявила Вероника, как будто одержала победу над невидимым противником.
Старушка пожала плечами и покинула компанию: она спешила фиксировать повадки местных орлов и соколов.
Остальные некоторое время стояли на месте бывшей крепости, а потом решили возвратиться к морю. Чтобы еще раз выкупаться перед ужином. Так и сделали.
Кopa встретила бабушку, наблюдательницу за хищными птицами, тем же вечером, возле танцевальной эстрады. Туда, в парк, стягивались жители и отдыхающие Симеиза от мала до велика, независимо от того, умели ли они танцевать, либо их просто тянуло к людям, когда воздух становился синим и густым от гудения цикад, горизонт исчезал, съеденный темнотой, и мир съеживался до пределов ближайших фонарей.
Старушка сидела на скамеечке возле эстрады, наслаждалась легкой музыкой и не спеша обсасывала пышный ком мороженого, норовивший стечь по вафле конического стаканчика.
- Простите. - Кора присела рядом с ней. - Но, может быть, тот капитан упал в кусты у моря - там осыпь и кустарник.
- Ваша трезвая хорошенькая головка не хочет мириться с легендами, засмеялась старушка. - Я также была к ним скептически настроена. Тогда еще я отыскала сына одного из тех, кто гнался за капитаном. И легенда получила для меня неожиданное воплощение в виде старого горбатого пенсионера; он тысячу раз слышал эту историю от своего отца. Оказывается, когда этот капитан прыгнул на своем коне с обрыва, этот безумный поступок видели рыбаки, что скучали в лодках в бухте. Неподалеку от берега в тот момент проходил авизо - то есть посыльный корабль из Севастополя. И с борта этого корабля также был виден самоубийственный акт белогвардейца. Кстати, он был описан в севастопольской газете "Голос Тавриды" и в "Симферопольских новостях". И все в один голос утверждают, что до моря капитан не долетел и на камни у берега не падал. Десятки людей видели, как он буквально растворился в воздухе. Одно мгновение - он летит... Следующее - воздух пуст! Представляете? - Нет, - призналась Кора, - не представляю. Единственное разумное объяснение, - сказала бабушка, хрустя стаканчиком, это превращение Покревского в птицу. В орла.
Кора поняла, что бабушка предпочитает верить в легенду. Что ж, ее дело. Надо уважать или по крайней мере не высмеивать старческие причуды.
- Вы хорошая девочка, - сказала старуха. - другая на вашем месте не удержалась бы от издевки.
- Мне уже приходилось видеть разные чудеса, - сказала Кора. - Это я только кажусь молодой. На самом деле внутри я старше вас.
- Чудесно сказано! - обрадовалась бабушка. - И сколько же тебе лет, моя старушка?
- Мне скоро будет двадцать. А моей подруге Веронике уже исполнилось. - Вы студентки?
- Да, мы учимся в Суриковском институте. Это был такой древний живописец, хотя как художника я его не признаю.
- Я слышала о нем, - согласилась бабушка. - Он хороший колорист.
- Он никуда не годный колорист, - возразила Кора, - потому что подчинял художественные задачи задачам социальным, а это смерть для искусства. - И Вероника учится с тобой? - А где же еще? - удивилась Кора. - Мы с ней вместе жили в детском доме и вместе оттуда вырвались... - Разве в наши дни есть детские дома? - Для галактических найденышей. - Ах, помню! Я где-то читала об этом. И кажется, одна из воспитанниц стала наследницей какого-то сказочного состояния.
- К сожалению, не я, - ответила Кора. - Но к счастью, - Вероника. Ее папа был самым крупным филателистом в Солнечной системе. Он погиб, а Вероника живет теперь на проценты с коллекции. Но ведь скучно просто так сидеть. Поэтому она решила стать самой обыкновенной.
- Правильно, - согласилась старушка. - Вот я по происхождению, например, из семьи Романовых. И прихожусь правнучкой последнему претенденту на престол. То есть я живая носительница романовских генов. - Так займите престол! Никто не будет возражать! - Будут, - сказала бабушка. Завистники всегда найдутся. К тому же престод стоит в Петербурге, а мне. болыпе нравится крымский климат.
