Глава вторая
Игра на выбывание
В комнате было душно, несмотря на распахнутое окно. То ли от количества набившегося сюда народа, то ли от азарта, охватившего обитателей и гостей «тридцать третьей».
— Гера, закрой дверь! — крикнул рыжий здоровяк Пашка.
— Душно же! — недовольно отдуваясь, отозвался Гера.
— Гера, не тупи! Воспитатели попалят! — Настя чувствительно ткнула длинной ногой в сетчатом чулке в толстый бок Геры.
— Ну ладно… — Гера недовольно поднялся со стула и прикрыл дверь.
Ясное дело, его стул тут же оккупировал очкарик из «тридцать первой». Собственно, план и состоял в том, чтобы спихнуть Геру с драгоценного места. Потому что собрались здесь не просто так.
Очкарик притащил невесть где добытый мощный игровой ноутбук. Поставил его на стол перед собой, откинул крышку, запустил.
— А потянет? — глядя на мелькающие на экране символы загрузки, с сомнением протянул Ромзес.
Именно Ромзес, через «о», так как прозвище он получил не от египетского фараона, от собственного имени — Роман.
— Я патч скачал, — строго сказал очкарик. — Качество изображения упадет, настоящего эффекта присутствия не будет. Но мы будем видеть игру от лица одного из участников.
— Через его нейрофон? — с любопытством спросила Шанель.
Она склонилась над плечом очкарика, локон ее волос коснулся его щеки. Очкарик оказался стоиком и держался, несмотря на горячее девичье дыхание над ухом и запах духов, за который эта чертовка и получила свое прозвище. Он лишь густо покраснел и ответил:
— Ага. Через него. А еще мы можем управлять геймером с помощью джойстика.
— Вот потому мы тебя и позвали, — сказал Паша. — Дико хочу на такое позырить.
— А разве можно управлять живым человеком? — спросила Шанель.
— Можно, — кивнул очкарик. — Не знаю, кто придумал нейрофон, но этот девайс — он как бы с обратной связью. Если понимать, как это работает, то легко можно управлять и тем, кто им пользуется.
— Это ты сам додумался? — Шанель склонилась ближе к экрану, отчего ее грудь коснулась тощей спины очкарика.
Бедняга чуть не подпрыгнул. Однако ответил ровным голосом:
— Не, не я. Я пока так не могу. Может, когда в универ поступлю… У меня просто дядя — программист, он такие вещи творит… Не всем же нейрофон по карману. У нас в интернате ни у кого нет, к примеру.
— У воспитателей есть, — возразила Настя.
— Им за счет интерната купили, — проворчал Гера. — А еще у Армена из сорок первой есть…
— У Армена много чего есть, — хмыкнул Паша. — Но он с нами и не общается. Только к Насте клеится.
— Наська, а ты чего тушуешься? — скабрезно оскалился из своего угла Валентин, развлекавшийся с карточной колодой. — Подмахнула бы Арменчику — он бы тебе нейрофон дал!
— Закрой свою грязную пасть! — Настя с размаху запустила в Валентина подушкой. Похоже, она не особо обиделась. — Сам ему подмахни!
— Все, загрузилось! — повысив голос, заявил очкарик. — WoK, версия «лайт». Из стандартной «лайтовой» версии можно только наблюдать за играми, вроде как реклама, чтобы нейрофоны покупали. А с моими патчами мы и поиграть сможем.
— Ну, давай же, запускай! — нетерпеливо сказал Гера. — Говорят, сегодня какой-то турнир. Там бешеный приз будет!
— Класс! — Шанель хлопнула в ладоши. — Глядишь, и мы что выиграем.
— Наша прога крякнутая, так что денег нам все равно не получить, — быстро щелкая клавишами, возразил очкарик. — Но поучаствовать можем вполне. Вот, фейковая страница. Отсюда надо ловить геймера — на ком кататься будем.
— А оружие где выбирать? — с любопытством спросил Паша.
— О, покажите оружие! — отбрасывая карты, воскликнул Валентин. — Я тоже по людям пошмалять хочу!
— Фу, какой, — скривила губки Шанель. — Пошмалять он хочет.
— А что? — Валентин пожал плечами. — Для того и игрушку придумали, чтобы пострелять от души. Запускай давай!
Очкарик подтянул к себе объемистый рюкзак и извлек оттуда громоздкое устройство с лямками, которое сразу же подключил к ноутбуку и не без труда напялил на лицо прямо поверх очков. Он принялся смешно вертеть головой, одновременно двигая подключенным к ноутбуку джойстиком.
