— Как вам отдыхается? — сменив счастливую улыбку на материнскую заботу, задала она вопрос,
— Спасибо, все просто отлично, — ответила я.
— Мы со своей стороны сделали все возможное…
Следующие две минуты она продолжала развлекать меня дежурными фразами, я ее не очень-то слушала, сосредоточившись на входе. На веранде появился мужчина лет сорока, яркий брюнет со светлыми глазами и дурацкими усиками, такие любили носить гангстеры двадцатых годов. Выглядели они чересчур по-киношному, да и весь вид мужчины — дорогая одежда, дорогие часы — слегка тревожили своей нарочитостью, в общем, глядя на него, физиономия невольно кривилась и думалось: слишком уж хорош, не иначе как дурят нашу сестру.
Заметив мой взгляд, Альбина встрепенулась, разом став похожей на гончую, и сладенько сообщила:
— Очень красив, правда?
— Даже слишком, — не удержалась я.
Тип с усами успел произвести настоящий фурор, все присутствующие не обошли его своим вниманием, мужчины смотрели на него с недовольством, дамы, считавшие себя красавицами, с интересом, а те, кто в глубине души в своей красоте сомневался, с тоской. Он задержал свой взгляд на мне, что совсем меня не удивило, учитывая кое-какие природные достоинства и сногсшибательное платье, и кивнул; я нахмурилась и лишь тогда сообразила, что кивок адресовался не мне, а Альбине Степановне, которая очень громко приветствовала вновь прибывшего.
— Добрый вечер, Кирилл Петрович. Кирилл Петрович Рокотов, — перешла она на шепот, наклонившись к моему уху. — Говорят, очень влиятельный человек. И очень богатый. Нефтяной магнат. Вы знаете, какие деньги люди делают на нефти? Только не подумайте, что я сплетничаю. Но говорят, что Рокотов…
— Кто говорит? — не выдержала я. Дама слегка опешила, не от вопроса, от моей невоспитанности, но, если б она вдруг исчезла с глаз моих и больше не появлялась, я бы возражать не стала, оттого и решила быть до конца невоспитанной. — Кто все это говорит? — повторила я.
— Ну… — протянула Альбина, а я усмехнулась:
— Советую вам как следует проверить сведения. Лично мне он кажется похожим на сутенера. Или карточного шулера.
— Вы думаете? — Вместо того чтобы возмутиться или ледяным молчанием выразить свое отношение к нападкам на нефтяного магната, Альбина Степановна заволновалась. — А мне он показался очень милым. Такой, знаете, обходительный. Хотя, если честно говорить, о нем ничего толком не известно.
Я почувствовала себя идиоткой, моя шутка могла стоить человеку репутации: Альбина Степановна была весьма решительной дамой. Но тут она изрекла:
— Кстати, он вами интересовался. — И мое сочувствие к этому типу сразу улетучилось.
— Мною? — переспросила я.
— Да. Подошел ко мне после обеда и спросил, кто вы и с кем отдыхаете. Сказал, что очень бы хотел с вами познакомиться.
— На всякий случай, Альбина Степановна, я ни с кем знакомиться не хочу.
— Да-да, — произнесла она, по-прежнему пребывая в задумчивости, ну вот, загадала я загадку человеку, теперь бедняжка целый вечер будет размышлять: магнат он или нет, а ну как выйдет, что улыбки она расточала напрасно?
Кивнув мне, Альбина Степановна отправилась восвояси, а я увлеклась пейзажем. Правда, Рокотова тоже не забывала, и, если он направлялся в мою сторону, я поспешно удалялась с его траектории. В общем, если он намеревался познакомиться со мной, то в первой половине вечера ему это не удалось. Впрочем, очень скоро появилась мадам, которая с лихвой компенсировала ему мое нежелание идти навстречу.
Момент ее возникновения на веранде я проглядела, но вдруг стало как-то шумно, то и дело возникал смех, надо признать, слегка истеричный, голоса сделались громче, а беседа оживленнее, я в это время ела мороженое, устроившись в сторонке в единственном кресле, которое бог знает как здесь оказалось. Слегка заинтересованная причиной всеобщего веселья, я примкнула к обществу, которое концентрировалось в районе стола, и обнаружила там девицу лет двадцати пяти, в ярко-красном платье, с таким декольте, что мой собственный наряд показался форменным платьем гимназистки.
У девицы был высокий визгливый голос, линзы, придававшие глазам слегка пугающий ярко-фиолетовый цвет, и светлые волосы до плеч, с тем характерным желтоватым оттенком, который прямо указывает на то, что дама от природы брюнетка.
