К вечеру они оба основательно вымотались, но все квартиры дома обошли – за исключением двух. Со слов всезнающих бабушек, один из жильцов уже месяц лежал в больнице, а другой был в длительной командировке на Севере. Естественно, ни как свидетели, ни как возможные участники преступления эти жильцы сотрудников уголовного розыска не заинтересовали.
Утром, на планерке они доложили начальнику о результатах.
– Пока мы имеем два подозрительных факта: один – «грузовик во дворе», и второй – «двое мнимых сантехников», – подытожил Василий Федорович. Сегодня вы снова отправляетесь к дому – опросите еще раз тех, кто видел грузовик. Хоть одну, а если повезет – то и две цифры из номера пусть попытаются вспомнить. И по сантехникам – к кому-то же в подъезде они заходили? Может, старушке сослепу они показались слесарями, а могли вполне оказаться грузчиками из мебельного магазина. Тогда и грузовичок в канву ложится. Вы не спрашивали – никому из жильцов новую мебель не завозили?
– Нет, не спрашивали, – Гиви покачал головой.
Андрею стало неловко – почему они сочли двоих неизвестных за слесарей-сантехников? Возможна куча вариантов, а они кинулись проверять единственный, подсказанный старушкой, к тому же подслеповатой. Люди-то не в курсе, чего от них хотят. Спрашивают о сантехниках – о сантехниках и отвечают. А если действительно мебель привозили? Да мало ли что могло быть? Скорее всего, и Гиви и Андрей задавали вопросы неправильно. Надо было интересоваться любыми посторонними – теми же связистами, «Скорой помощью» – просто гостями, наконец. Фактически теперь придется опрашивать всех жильцов заново. А драгоценное время – фактор невосполнимый – уходит, ведь люди могут забыть существенные мелочи.
Сегодня они решили начать с противоположного дома – вдруг из его окон кто-то что-то видел? На сей раз Андрей тоже был в штатском костюме, а не в форме, и потому приходилось показывать удостоверение. Глазков в дверях тогда еще не было, а вот цепочки уже были. Приоткроют узкую щель, посмотрят – и только тогда открывают.
Они обошли один подъезд. Заходили только в квартиры, окна которых выходили на улицу. Вышли во двор.
– Что-то сомневаюсь я, что с этого дома толк будет. Давай разделимся, – предложил Гиви. – Ты второй подъезд обходишь, а я в третий пойду. Быстрее получится.
– Как скажешь.
В душе Андрей был согласен с Гиви. Муторное занятие – сто раз спрашивать людей об одном и том же. Хорошо хоть, что на каждом этаже он опрашивал две квартиры, а не все четыре.
Андрей опросил жителей первого этажа, второго и поднялся на третий этаж. Внезапно раздался выстрел – недалеко, в доме. Но звук слышался с улицы, только приглушенный.
Андрей, перепрыгивая через ступеньку, помчался вниз, на ходу выхватывая из кармана брюк пистолет.
Только он выбежал во двор, раздался еще выстрел – со стороны соседнего, третьего подъезда, который должен обходить Гиви.
Андрей кинулся было туда, как распахнулось окно второго этажа, и оттуда, прямо на цветы маленького палисадника, выпрыгнул мужчина.
Андрей передернул затвор:
– Стой! Милиция! Подними руки, чтобы я их видел!
После приземления мужчина продолжал стоять на четвереньках, не поднимаясь, и рук его Андрей не видел.
– Давай поднимись на коленях – и руки! Руки! Только дернись, я тебе башку прострелю!
Мужчина стал медленно подниматься, держа руки поднятыми вверх.
Сзади раздалась трель свистка – такие выдавались дворникам и постовым, и Андрей на мгновение обернулся посмотреть кто там. Лучше бы, конечно, постовой, но во двор из-за угла вбежал дворник.
Воспользовавшись моментом, мужчина дернул руку вниз – за лежащим на земле оружием. Ни секунды не медля, Андрей выстрелил ему в плечо. Мужчина заорал от боли, и его рубашка окрасилась кровью.
Не сводя с него глаз и не опуская оружия, Андрей подошел и отшвырнул ногой револьвер.
Сзади, топая на весь двор, подбежал дворник:
– Что? Почему безобразие?
И он снова засвистел.
– Спокойно, милиция! – Левой рукой Андрей выудил из кармана удостоверение, показал его дворнику, и тот успокоился.
Андрей приказал раненому:
– Перевернись на спину!
