Также посетил Давида Моисеевича Михельсона. По случаю рождественских каникул в городской гимназии, где тот преподавал естественные науки, мой приятель оказался свободен. Мы попили чаю с баранками, сыграли партию в шахматы, поболтали на разные темы. К вечеру я отправился обратно в имение Третьяковой.
Следующие несколько дней я много и вкусно кушал, отсыпался без ограничений, гулял в окрестностях усадьбы. Календарная зима уже давно началась, на носу празднования Рождества и Нового Года, а снег еще не выпал. Такое часто бывает в средней полосе европейской части России данной реальности. Зима без снега, для меня звучит дико. Местные воспринимают подобные вещи вполне спокойно. Какие именно факторы повлияли на глобальный климат данной реальности, я так и не смог понять. Впрочем, не стану занудствовать, если царь-батюшка обо мне не вспомнит ближайшие пару месяцев, и покататься на коньках и лыжах еще успею, поскольку уже через пару недель грянут морозы и повалит снег.
Ага, планировал, покатался и на лыжах и на коньках, да еще сельскую гулянку собирался посетить, ну и еще много чего сделать. Не получилось. Если бы вел себя немногим более осмотрительно, все пошло бы по-другому сценарию, и в жизни моей не случилось бы замысловатого загиба, оказавшего весьма и весьма существенное влияние на всю мою последующую судьбу.
Произошло все, спустя четыре дня после начала моего отпуска. Шагаю я, значит, после прогулки по ближайшему лесочку вдоль обочины раскисшей от дождя дороги. Навстречу мне два мужика. На вид среднестатистические пейзане, одеты в обычную крестьянскую одежонку, на ногах густо промазанные салом сапоги, у обоих за плечами котомки а руках деревянные посохи. Идут себе своей дорогой, на меня внимания особо не обращают, даже наоборот в ментальном поле от них исходят волны откровенной благожелательности и дружелюбия. Хорошие люди, сразу видно, похоже, богомольцы. Много в здешней России разных чудиков, коим с наступлением не сильно загруженного сельскохозяйственными заботами сезона непременно нужно посетить пару-тройку монастырей, а по пути желать блага всем встречным-поперечным, ну типа карму этим они повышают и увеличивают вероятность попадания в Рай после смерти. Впрочем, некоторых и вовсе тянет в жаркие Палестины ко Гробу Господню. Обычно богомольцы ходят большими толпами, эти решили путешествовать вдвоем.
Не доходя до меня несколько шагов, один из мужичков остановился и нагнулся, собираясь поправить выбившуюся из сапога портянку. Второй, не заметив заминки товарища, продолжил движение. Я же ничего необычного в этом действии не усмотрел и в свою очередь продолжал двигаться намеченным маршрутом.
Заправив, как полагается, выбившуюся портянку обратно в сапог, мужик начал распрямлять спину. В этот момент я находился от него буквально в паре шагов. Второй оказался у меня за спиной, и на какое-то время выпал из зоны моего визуального контроля. То, что произошло дальше стало для меня откровением. Из рукава источавшего вселенскую любовь ко мне и ко всем прочим людям мужичка вылетел металлический шар на веревке и устремился прямо мне в лоб. От нежданного «подарка» я каким-то чудесным образом все-таки сумел увернуться. Однако удара по темечку деревянным посохом второго «богомольца» избежать так и не смог.
Характерный звук соприкосновения тупого тяжелого предмета с головой. Искры из глаз. В следующий момент на меня наваливается беспросветная темнота.
Судя по существенно поменявшейся обстановке, в бессознательном состоянии я находился довольно долгое время. Пока я в нем пребывал, на меня успели надеть массивные стальные наручники, соединенные цепью с кандалами на ногах, далее мою тушку поместили в узкий довольно длинный ящик, судя по специфической геометрии внутреннего пространства, это был самый настоящий гроб. Про вентиляционные отверстия, на мое счастье, не забыли, хоть оно внутри гробика и душновато, но вполне терпимо. Пленители также не забыли запихнуть мне в рот плотно свернутую тряпку, дабы я своими криками и стенаниями не привлек ненужного внимания посторонних. Ну где это видано, чтобы покойники из гробов голосили? Хе-хе-хе! Несмотря ни на что, пытаюсь сохранить хорошую мину при плохой игре — это в моем стиле.
