Кроме того, были достигнуты договорённости о покупке земли под острог, вот только индейцы обещали дополнительно обсудить это с другими родами своего племени, чтобы все из них были в курсе, и только затем соглашались подписать договор. Кроме того, аборигены брались предоставить проводников для сухопутной и речной части экспедиции. Так что когда наши корабли покидали острог Чернышева, оставляя там два десятка солдат с несколькими пушками, на душе было спокойно – они остаются в безопасности. Хотя кто это может гарантировать в таких местах?
Капитан-лейтенант фон Сиверс, устье реки Кускокуим, июль 1788 г.
Сегодня наконец-то будет отправлена экспедиция вверх по течению этой реки с каким-то вообще непроизносимым названием. И хотя времени на разведку почти не оставалось, руководитель Никитский Петр Сергеевич так и рвался в бой. Как он говорил, в ходе первой попытки надо попытаться хотя бы оценить, с чем ему придётся встретиться, и суметь понять, что делать дальше.
Поэтому он не хотел слушать никаких уговоров о переносе сроков, а любые задержки с отправкой экспедиции приводили его в ярость. Наконец его желание сбудется – он со своими двумя помощниками и десятком солдат на двух шлюпках уйдут вверх по неизвестной для всего мира реке. Похоже, это ожидание неизвестной земли, приключений и радостей открытий перевешивало всё остальное. Ну, дай Бог ему удачи.
А мы в течение двух месяцев, по окончании которых должны встретить вернувшуюся экспедицию, будем исследовать ближайшие острова, зайдём на остров Кадьяк, по имеющимся сведениям, именно там обосновались русские купцы. Надо будет их уведомить о нашем приходе и сообщить, что государыня эти земли взяла под свою защиту. Мы ведь шли напрямую, минуя все острова, время катастрофически утекало, корабли год находятся в плавании, скоро уже пора возвращаться в Петропавловск, а ничего из намеченного не сделано.
Хотя я несправедлив. Мы сделали самое главное – дошли сюда без потерь, и слух о нашем прибытии уже далеко разошёлся по окрестностям. Как подобное происходит – не берусь судить. Высадишься на пустынный берег, где на многие мили никого нет, поднимешь пару раковин, а вскоре об этом событии все знают, да ещё добавят, что ты там взял богатую добычу.
Но всё дело в самом факте присутствия русских кораблей. Он оказывает очень сильную поддержу всем нашим купцам и промышленникам. Так что попробую усилить это воздействие, подтвердив все слухи личным появлением.
Охотск, июль 1788 г., капитан Ненашев Николай Иванович
Ну вот и дошли, слава тебе, Господи! Казалось, никогда эта дорога не кончится. Почитай, год уже в пути. Да и караван немаленький привёл. Одних мастеровых больше сотни человек, а ещё сотня солдат, оружие, пушки, порох и обоз с металлом, инструментом и харчами. Но дорога уже закончилась, так что необходимо обустраиваться на новом месте, а экспедиция ещё не пришла.
Правда, указания есть и на этот случай. Надо готовиться к зимовке, запасать рыбу, трав разных и мяса. Мастеровым приказано расширить местную верфь. Да и новую надо закладывать специально для строительства военных кораблей, меня об этом особо предупреждали. Надо найти место для обустройства мастерской по обработке железа, а также где поставить домну. Но её пока не строить, ждать Муловского. Так что в праздности нам не сидеть, капитан строг и безделья не простит. Так что мужички и солдатики все при делах – строят жильё и верфи.
Амур, июль 1788 г., капитан Муловский
Пожалуй, это одна из последних задач, при решении которых я ожидал военного сопротивления. Обошлось без стрельбы. Много времени заняли поиски входа в Амур, но в конце концов нашли и его. Теперь там стоит острог, будущий город Екатерининск-на-Амуре. Оставил там пятьдесят солдат с пушками и ещё одну научную группу, они должны обследовать окрестности, найти месторождения угля и железа. По имеющимся сведениям, где-то в тех местах, как минимум, есть руда. А уголь, в конце концов, на первое время можно нажечь.
Надо сказать, что всё прошло достаточно буднично и прозаично. У меня создалось впечатление, что китайцы и сами не знают, что им с этим Амуром делать. В устье реки нет ничего, стояла какая-то бродячая тунгусская семья, но увидев приход большого корабля и высадку белых людей, быстро собрались и откочевали в другое место. Так что свой острог мы поставили вполне свободно, никто нам препятствий не чинил и не пытался оспорить наше право.
