Системаy-604, шаровоескопление О'Хара. Зона среднейзвездной плотности.
- Заходи, лейтенант, садись. - Капитан Мищенко указал на кресло и добавил, пресекая попытку уставного приветствия, со стороны вновь прибывшего офицера: - Брось, не на Элио, чай… Обойдемся без условностей.
Такое пренебрежение к формальной дисциплине могло показаться признаком царящего на базе ВКС бардака, но тут галактлейтенант ошибся.
- Давай документы. - Капитан принял чип, воткнул его в считывающее гнездо своего кибстека[1] и посмотрел на крохотный дисплей. - Так… Иван Андреевич Дорохов, галактлейтенант, спецбригада охраны Логриса. - Бровь капитана удивленно приподнялась. - Проходил мнемоническую подготовку?[2]
- Полный курс. - Кратко ответил Дорохов, еще не решив для себя, следует ли поддерживать предложенный неформальный тон общения?
Мищенко вновь взглянул на дисплей кибстека, хотя мог и не делать этого, - вся информация транслировалась в его рассудок через стандартный порт височного импланта.
- И как же Иван Андреевич, вместо повышения по службе - к нам? - Мищенко пытливо посмотрел на него.
По лицу лейтенанта скользнула тень.
- Там все зафиксировано.
- Знаю. Но не люблю официальных формулировок. - Сергей Дмитриевич мысленно отдал распоряжение бытовому автомату, и на краю рабочего стола бесшумно поднялся подвижный сегмент с двумя чашками кофе.
- Крепче пока не предлагаю. - Капитан, чуть прищурясь, наблюдал за реакцией молодого офицера. - На чтение рапортов, да отчетов уходит время. - Пояснил он. - А человека все равно не знаешь. Вот здесь, к примеру, зафиксировано: пилот первого класса. Владеет всеми видами космической и планетарной техники. Прошел курс специальной подготовки. Как мне это понимать. Кто ты? - Взгляд Мищенко оставался доброжелательным, не смотря на кажущуюся резкость слов, - вышколенный убийца на службе Конфедерации, или офицер, по чести и совести?
- Вам решать. - Ответил Иван, сделав глоток кофе.
- Вот я и решаю… - Мищенко усмехнулся. - За что избил старшего по званию?
- Честно?
- А как иначе? - Капитан отключил кибстек и сцепил пальцы рук в замок. От Ивана не укрылось, что руки у Сергея Дмитриевича в ссадинах. Бьет подчиненных? Нет, вон след химического ожога. Наверное, недавно помогал техникам в каком-то ремонте? Что-то староват он для капитана. Непонятно, ведь должность командира базы ВКС как минимум адмиральская…
Мищенко будто прочел его мысли.
- Нас тут не так и много, лейтенант. База ВКС - звучит громко, объемно, а офицеров - по пальцам сосчитать можно. Все больше кибермеханизмы вместо штатного состава. Так что давай по-честному. Нам с тобой быть может завтра - в пекло, плечом к плечу.
- Даже так?
- Так. - Мищенко отпил кофе. - Форпост . - Он произнес это слово, будто подвел черту, за которой по умолчанию оставлял все громкие, претенциозные названия. - Мы одни, среди чуждых цивилизаций. Здесь случайные люди долго не живут. Посему: можно отступить на время от субординации, - есть смысл говорить открыто, - ты рассказываешь о себе, как на духу, а я в ответ ввожу тебя в курс оперативной обстановки, без штабного словоблудства, идет?
Иван кивнул.
Странный мужик, этот Мищенко… - Подумалось ему.
- История у меня банальная. - Произнес Иван. - Наша бригада осуществляла «силовое» прикрытие Логриса. Патрулирование запретных для полетов зон, обеспечение безопасности дальних подступов, реже - контроль территории близлежащих планет. Ближе к древней машине, в тесном контакте с ней работают мнемоники Конфедерации. Именно они осуществляют настоящую защиту, контролируя виртуальное пространство. В основном штат мнемоников - это молодые девушки.
- Любовь?
- Нет. - Покачал головой Иван. - Они стараются держаться обособленно. Однако, пару раз крепко выручали нас в бою.
- На Логрис были нападения? - Капитан выглядел удивленным.
- Посмертное копирование личностей в Логры доступно не всем. - Ответил Дорохов. - К примеру, лица нарушившие закон, лишаются права на виртуальное существование после смерти. Но спрос всегда рождает предложение: на черном рынке можно купить кристалл, в подпольной лаборатории скопировать в него личность, дело остается за малым - доставить «левый» логр в запретную зону и интегрировать его в массу кристаллов самого Логриса. Это криминальный бизнес, в котором вращаются огромные деньги. Идиотов, которые нападали бы на саму машину, нет, но нарушение периметра охраны не такое уж редкое явление.
