Мимоходом в приемную заглядывали Норт и Джил, но от дела меня не отрывали, лишь коротко заверив, что рады моему возвращению и тому, что я в полном порядке. О том, что я теперь совсем не человек, мы с Николасом решили особо не распространяться еще у него дома, и Лили помогла мне с наложением идеальной косметической иллюзии. Она не меняла черты лица и не делала из меня кого-то другого. Всего лишь вернула волосам прежний оттенок и выровняла тон кожи, скрыв необычный цвет и чешуйчатый рисунок. Уши мы прикрыли волосами, глаза я просто не стала подкрашивать, а зубы… Ну кто обращает внимание на зубы?
– Это что такое? – с ходу нахмурилась Глория, подошедшая в бюро перед самым обедом, чтобы снять мерки для свадебного платья.
И беспардонно полезла мне в рот. Искренне ужаснулась, побледнела и уставилась на меня широко распахнутыми глазами, в которых в бешеном ритме пульсировали зрачки.
– Шанни?! Леонель тебя все-таки обратил?!
– Что? – уставилась на нее в ответ, а Лили уже торопилась мысленно донести до меня предположение, что меня приняли за вампира. – Нет, что ты! Все совсем не так! Глория, успокойся, пожалуйста! Водички?
– А есть что покрепче? – прошептала вампирша, все еще держась за сердце.
– Хм, не знаю…
– Есть! – с искренним беспокойством отозвалась Лилианна. – Нести?
– Неси, – попросила ее и помогла Глории присесть на диван, после чего, тщательно подбирая слова, объяснилась: – Видишь ли… Я теперь нимфа не на одну сотую, а чуть больше. Так получилось. Николас в курсе, Алан тоже. Остальным пока знать не стоит. Надеюсь, для тебя это не проблема? – И торопливо заверила: – Я продолжу исполнять обязанности хранителя, в этом плане все стабильно.
– Да, хорошо… – натянуто улыбнулась модистка, нервно обмахиваясь каталогом со свадебными платьями. – Прости, что так бурно отреагировала. Я люблю брата и хочу ему только добра, но это его помутнение на тебя… Боюсь, рано или поздно Николас его просто убьет.
– Надеюсь, нет, – нахмурилась я, но в голове не было ни одной идеи, как разрешить ситуацию ко всеобщему спокойствию.
– Виски! – торжественно провозгласила Лили, магией левитируя перед собой поднос с графином, уже наполненным бокалом со льдом и тарелочкой с нарезанным лимоном. – Леди, прошу.
– Благодарю, – чинно кивнула Глория. Оценила наполненность бокала (где-то полтора сантиметра), скептично хмыкнула и сама долила из графина еще три раза по столько. – Ваше здоровье, девочки.
После чего легко и непринужденно опрокинула в себя как минимум сто пятьдесят грамм виски. Наши люди!
С удовольствием причмокнула, элегантно закусила долькой лимона и благодарно кивнула дракоше, которая наблюдала за всем этим с весьма заинтересованным выражением лица.
– Спасибо, в самый раз. Итак, мерки!
Естественно, для Глории не остались тайной и объем моей груди, и остальные изменившиеся параметры, однако вампирша лишь приглушенно хмыкнула себе под нос, но вслух никак это не прокомментировала. Мы обсудили с ней фасон и ткани, подобрали кружево и договорились о длине шлейфа. Я заверила ее, что о деньгах пусть не думает, все оплатит герцог…
– Дочь! – В приемную заглянул отец, которого я совершенно не ожидала увидеть в бюро. – Мы закончили с переездом. Грегори проинформирован, управляющий Жозеф Шульц из столицы будет в городе на днях, все финансовые и прочие вопросы к нему. Я отлучусь на какое-то время…
Тут его взгляд случайно скользнул по Глории, да там вдруг и завис.
Секунда, три, пять…
– Мисс Глория Монтего, – представилась вампирша, и по ее губам скользнула чарующая улыбка. – Модистка. Вампир. Буду шить для вашей дочери свадебное платье.
– Коллин… – Кадык дракона дернулся вверх-вниз, а зрачки превратились в узкие щелки. – Дракон… морской…
– Мой папа на редкость скромен. – Я тоже взяла слово, уже догадавшись о том, что происходит. Так забавно смотреть на это со стороны! – Глория, позволь представить тебе моего отца. Герцог Коллин Эль’Канте, самый завидный холостяк империи. Сходишь с ним на свидание вечером?
– Все зависит от того, желает ли этого его светлость, – скромно потупилась Глория, восхищая меня своей актерской игрой.
