– Девушки у нас самые лучшие. Хм… Рикки? Давно не виделись, малыш. Что за милое создание ты привел в мой оплот разврата?
– Шанайя Кальмо, моя спасительница и подопечная, – чинно представил меня Рикардо, после чего сделал то же самое с брюнеткой: – Моя троюродная тетушка, Фелисити Ортежио. Химера. Хозяйка самого лучшего борделя в городе, но не только. Лисси, мы в твой салон. Кто-нибудь из девушек свободен? Шанайя приглашена на прием к бургомистру, нужен полный комплекс косметологических услуг.
– Хм…
Я удостоилась нового, на этот раз – более пристального осмотра, не упустив случая тоже присмотреться к женщине из бабулиного списка покупателей.
– Хранительница?
– Да, – не стала я отрицать.
Кажется, слухи в этом городе распространяются гораздо быстрее дуновения ветра.
– Если позволите, я займусь вами лично, мисс Кальмо, – доброжелательно улыбнулась мне мадам и, видя, что я колеблюсь, пояснила: – В комплекс косметологических услуг, предлагаемых моим салоном, входят такие процедуры, как баня, массаж, магическая эпиляция, травяные маски для лица и тела, маникюр, педикюр, макияж и укладка. Желаете заказать все или выборочно?
– А сколько это займет по времени? И цена?
– Четыре часа и пять золотых, – с достоинством произнесла мадам Ортежио. – Но уверяю вас, это того стоит.
Мысленно прикинув, что сейчас около двух часов дня, я дала добро, предупредив, что не взяла с собой столько денег, на что мадам беспечно отмахнулась.
– Запишу на ваш счет, милочка. Идемте, не будем медлить. Рикки, ты знаешь, чем себя занять. Заберешь свою куколку через четыре часа, а сейчас – брысь.
Поразительно, но следующие часы я и впрямь провела с удовольствием и пользой для тела и ума. Совершенно незаметно мы с Фелисити перешли на «ты», хотя я точно знала, что ей уже за сотню. Женщина умела располагать к себе, и мы быстро нашли общий язык. Да настолько продуктивно, что я сама не заметила, как выложила ей все свои душевные переживания и причины, почему боюсь влюбляться. Не думаю, что она использовала какую-нибудь магию, мне просто требовалось выговориться, и Фелисити подошла на роль «случайного попутчика» лучше всех.
– Вот что я тебе скажу, милая, – тоном умудренной опытом матроны вещала она, выравнивая линию моих бровей после того, как лично пропарила, помассажировала и закутала в приятно пахнущую травяную массу. – Мужики – они как дети. Кто-то всю жизнь заглядывается на чужие игрушки, кто-то каждый день хочет новую, а кто-то выбирает одну и навсегда. Из всех, кого ты сейчас перечислила, самым адекватным выглядит как раз Николас. Да, не без демонов в душе, но кто из нас идеален? Не стану рекомендовать племянника только потому, что он мне родственник. Ты не будешь с ним счастлива, уж поверь. У меня на такие вещи глаз наметан. Не повзрослел он еще, не готов к серьезным отношениям, а тебе нужны именно они. Чтобы раз и навсегда. Чтобы вцепиться и прорасти друг в друга. – Она грустно улыбнулась, и ее взгляд затуманился воспоминанием, но ненадолго. – Драконы – они по природе своей однолюбы. Эгоисты те еще… Но если уж запала ты им в сердце, то никаким ядом не вытравить. Просто… Будь мудрее. Он хочет сделать тебя счастливой? Позволь! Пусть в лепешку расшибется, завоюет весь мир, бросит к твоим ногам звезды! Неужели ты этого не хочешь?
– Хм… – Я серьезно задумалась, попыталась представить… Но не смогла. – Не знаю. Может быть… Через годик. Сейчас он меня бесит.
– О, поверь мне! – Фелисити артистично всплеснула руками. – Ты заскучаешь без него уже через пару недель! В тебе говорит твоя неудовлетворенная сексуальность, и только. Отпусти себя! Перестань думать о плохом. Позволь любви войти в свое сердце, а мужчине – в тело! Ну или… – она пытливо прищурилась и подмигнула, – могу позвать мальчиков. Они мигом приведут твои нижние энергии в порядок. Хочешь?
– Вообще-то я девственница, – вздохнула с сожалением, уже давно поняв, что это, скорее, проблема, чем достоинство.
– Н-да? – удивилась Фелисити и пару раз озадаченно сморгнула. – Ты уверена?
– В смысле? – взглянула я на нее с недоумением.
– Ой, прости, – неожиданно смутилась химера. – Просто мне показалось, ты опытна в этом вопросе…
