— Все равно ты мне должен был обо всем сказать сразу, — упрямо повторила Катя, — а ты послал меня сюда вслепую тыкаться!
— Я же не был уверен, что между этими убийствами существует связь. Я и сейчас в этом совсем не уверен. Я послал тебя сюда, чтобы ты проверила как раз эту мою неуверенность.
— Как это?
— Да так. На Полину Чибисову однажды уже нападали.
— Но это были хулиганы, мальчишки, один вообще малолетка. И потом, сейчас никого из них нет здесь, а у тех, кто остался, — алиби. Трубников это говорит…
— Да, но факт-то нападения остается. Я хотел, чтобы ты допросила Чибисову и выяснила… понаблюдала за ней. Убийство Артема Хвощева вполне может быть связано с этой девчонкой. Посылая тебя сюда, предполагал, что у нее могли быть шашни с кем-то раньше. Кто-то мог приревновать ее к Хвощеву и разделаться с ним. Я хотел, чтобы ты для меня прояснила только эту одну версию. Это было очень важно, прежде чем строить бездоказательно версии о какой-то связи между этими случаями. Да, в некоторых чисто внешних деталях, в самом почерке эти убийства совпадают. Но это еще ничего не значит. И, кстати, из того, что ты мне сейчас рассказала, я понял, что ты и сама не до конца уверена в том, что Артема Хвощева прикончили не из-за этой Полины. Если бы я сразу сказал тебе о Бодуне и всех деталях его убийства, ты бы невольно находилась под впечатлением от этих фактов. А это бы только мешало.
— Кому, чему?
— Мне. Тебе. И делу.
—А так вслепую я тебе и делу очень помогла, да? — усмехнулась Катя невесело. — Знаешь, Никита, ты только не обижайся. Но иногда ты вроде бы и все правильно говоришь, а на деле такая чушь получается. Сплошное мудрствование. Ты не хотел, чтобы я приехала сюда с предубеждением о три, что это повтор. А в результате твоей скрытности у меня сложилось иное предубеждение. Можешь меня поздравить:
— Какое? — хмуро спросил Никита.
— Какое… Словами сразу не объяснишь. А вообще, как же теперь расследование дальше пойдет? Мы будем убийство Хвощева раскрывать, а ясногорцы убийство Бодуна, происшедшее в пяти километрах от хутора Татарского?
— В семи, — поправил Никита. — Теперь так будем работать, что вскоре, я думаю, на днях, эти дала соединятся в одно производство. У нас.
— Ага, тогда вообще нет логики в твоих поступках в отношении меня.
— Пока нет логики и в том, что прошлогоднее убийство владельца ночного клуба — приезжего для этих мест — и нападение на местного девятнадцатилетнего парня и его девчонку как-то связаны.
— Да уж, на первый взгляд в это трудно поверить, — Катя пристально смотрела на Никиту. — И все же, наверное, здешних тогда, год назад, проверяли на причастность?
— Трубникову запрос из соседней области пришел. Он опросил всех, Кого мог. Фотографию из паспорта Бодуна предъявлял на опознание. Никто из местных его не узнал. Он так и остался — чужак, приезжий.
— Мне рассказывали одну мрачную историю, и в ней тоже — вот странно — фигурировал чужак, — сказала Катя, — и он тоже был чем-то вроде криминального авторитета по тем временам. Главарь банды. И смерть его тоже была ужасной и таинственной. И произошло все на поле… И даже некоторые детали совпадают.
—К чему ты мне все это говоришь? — поморщился Никита.
— К тому, что ты сам виноват, что у меня сложилось предубеждение… Ну а все же я никак не пойму — ты столько молчал, скрытничал и вдруг — бах! Примчался среди ночи, всех распугал, шороху навел. И все мне рассказал, все карты открыл. Что произошло?
— Произошло то, что я начинаю плотно заниматься Бодуном. В отношении его появились кое-какие подвижки.
— Какие же? Или это тоже пока великая тайна?
— У нас вроде бы появился свидетель, который располагает информацией о том, что за человек был этот самый Бодун и что это был за клуб такой — «Бо-33», ныне переименованный в «Пингвин». Возможно, мы узнаем и о причинах, заставивших Бодуна приехать сюда, в это затишье.
— Значит, ты скоро уедешь? — спросила Катя.
— Да, уеду и вернусь. А ты пока останешься здесь, хорошо?
Катя снова взглянула вниз — они все еще стояли над обрывом, в глинистое дно которого ушел искореженный остов черной машины. Внезапно Катя представила себе очень ярко, как эта машина, кувыркаясь, переворачиваясь и гремя, летит с кручи вниз. Дорогим новым «БМВ» не захотели воспользоваться с выгодой.
