Напротив, женщины, которые уже преодолели климактерический период, как правило, больше радуются жизни. Британский социолог Кейт Фокс опросила женщин в возрасте от 50 до 64 лет. Три четверти опрошенных оказались довольны своей жизнью, 65 % – в целом чувствовали себя более счастливыми, чем в молодости. Основной причиной они называли растущую независимость во всех сферах жизни, от работы до планирования свободного времени.
Можно выделить несколько причин, почему пожилые люди кажутся более счастливыми:
– в пожилом возрасте характер уже устоялся;
– колебания настроения становятся реже, на смену тревогам приходит спокойствие и уравновешенность;
– накопленный жизненный опыт позволяет легче и лучше справляться с кризисными ситуациями.
Кроме того, молодые люди страдают от неопределенности будущего. Они не знают, добьются ли они взаимности в любви, сделают ли карьеру и будут ли успешны в жизни. Двое из трех думают о грядущих годах с тревогой.
Люди, которым за 40, все важные решения уже приняли. Даже если человек решается начать жизнь заново, он может опереться на проверенных друзей и сделанные денежные накопления. Ему известны собственные слабые и сильные стороны, он знает, на что способен, а на что нет. Проблемы, которые не дают подростку спокойно спать, – конфликты с родителями, выбор места учебы, размышления на тему «полюбит ли меня кто-нибудь по-настоящему?» – совсем не волнуют сорокапятилетнего человека.
Возраст, на который мы себя чувствуем
И все же людям, шагнувшим в пятый десяток, тоже свойственны проблемы, связанные с поиском себя. Спросите европейца за сорок о его возрасте. Почти наверняка вы услышите что-то вроде: «Мне сорок восемь, но я чувствую себя максимум на тридцать восемь».
Спросите, кого хотите – большинство не признается, что чувствует себя на тот возраст, что указан в его паспорте, даже если он уже страдает от высокого давления, артроза суставов и диабета. Частенько в объявлениях о знакомстве при перечислении своих достоинств добавляют «выгляжу моложе».
Это не обязательно самообман. Люди сравнивают себя не с ровесниками, а с поколением своих родителей, а те в 50 лет чувствовали себя более старыми, чем нынешние шестидесятилетние. Продление молодости стало возможным благодаря фитнесу для ума, к которому относится и «молодой» образ мыслей. Современные поколения устанавливают новые нормы. У сегодняшнего пятидесятилетнего европейца остается душа молодого человека.
Вы дольше останетесь молодыми, если будете целенаправленно и систематически работать над сохранением ваших умственных способностей. Тогда в 40, 50, 60, 70 лет вы не просто почувствуете себя моложе, чем ваши родители в аналогичном возрасте, но окажетесь на лидерских позициях среди ваших ровесников. Тогда вы с полным правом сможете сказать: «Я на десять лет моложе, чем написано в моем паспорте».
Как насчет старческого слабоумия и болезни Альцгеймера? Можно ли сказать, что психическое здоровье в пожилом возрасте – это вопрос судьбы или, в современном понимании, генов? Ведь жертвой Альцгеймера пали такие известные личности, как актриса Рита Хейворт, президент США Рональд Рейган и писательница Айрис Мердок.
Как и в случае рака, здесь большую роль играет генетическая предрасположенность. Однако развитие болезни во многом зависит и от образа жизни. За всеми бьющими тревогу сообщениями в СМИ мы забываем, что большинство пожилых людей не заболевает болезнью Альцгеймера. Чтобы победить врага, его «надо знать в лицо». Рассмотрим факты.
Медицине известно множество форм деменции (слабоумия). Болезнь Альцгеймера – самая распространенная из них, от нее страдают почти две трети всех людей с деменцией. Другие распространенные формы слабоумия следующие.
Это аббревиатура от «Mild Cognitive Impairment», по-русски – «умеренные когнитивные нарушения». Это то, что мы в дружеском кругу называем старческой забывчивостью. Но не каждый человек со скверной памятью болен – причину забывчивости можно установить благодаря специальным медицинским тестам.
Человек, страдающий MCI, не просто плохо запоминает имена и слова, его мозг не сохраняет актуальную информацию. Если больному прочитать историю об ограблении, то уже через несколько минут он не сможет вспомнить подробности. Проверьте: если после прочтения данной главы вы закроете книгу и через пять минут сможете передать ее приблизительное содержание, то у вас нет MCI (даже если совсем недавно вы жутко злились из-за того, что не можете вспомнить имя человека, с которым дружили в юности).
