— Уйдет, — убежденно сказал Валерка. — Как пить дать, уйдет.
— Туфли? — нисколько не обиделся Валерий Михайлович. — Туфли ведь остаются здесь.
— Туфли жмут.
— Жали, да перестали. Растоптались, так сказать.
— Все равно уйдет, — повторил Валерка.
— Я могу и не экспериментировать, — предложил Крестобойников.
— Прошу вас, — сказал Степан Матвеевич.
Валерий Михайлович преспокойно опустил в крышу макета левую ногу. Она вошла туда как в туман. Затем вторую. Вот он уже погрузился по пояс. Затем лишь голова осталась на поверхности макета. Голова повернулась лицом к ошарашенным зрителям, подмигнула и исчезла.
Все. Валерий Михайлович ушел в настоящий, не игрушечный мир.
Никто ничего не сказал, даже не ойкнул, не охнул.
Прошла минута. Валерий Михайлович не возвращался. Прошла вторая…
— Теперь мы знаем, как нужно уходить, — сказал Степан Матвеевич. — Шагнул, и все. Начали.
Валерка стукнул ногой о крышу макета. Только и всего. Никуда его нога, ни в какой туман не вошла.
— Осторожнее! — крикнул Семен. — Крышу обвалите. Там же паника начнется, и магазин закроют.
Валерка растерянно оглянулся.
— Еще раз, — сказал Степан Матвеевич. — Только действительно осторожнее.
За окнами универмага можно было рассмотреть какое-то ускоренное движение маленьких человечков. Наверное, магазин и в самом деле тряхнуло.
И снова Валерку постигла неудача. И еще, и еще!
— Разуться надо, — подсказал Михаил.
Валерка безропотно разулся. Он сейчас бы даже и разделся, если бы это только помогло ему выполнить задание. Но и босой командир строительного отряда не смог проникнуть в макет. Валерка явно растерялся.
— Тут что-то не то, — сказал Иван.
Все мучительно думали, в чем же секрет? Что все пропустили, не заметили в действиях Валерия Михайловича? Лишь начальник поезда с удивлением смотрел на чудеса науки.
Попытку Валерки повторил студент Михаил. Результат оказался тем же самым. Попробовали и другие студенты. Нет. Ничего у них не выходило. Настрой, что ли, был не тот? Или просто не поняли технику исполнения? Впрочем, не вышло вообще ни у кого. Степан Матвеевич даже был вынужден прекратить эксперименты, потому что, как ни осторожно пытались проникнуть через крышу макета экспериментаторы, а легкие толчки все же случались. Это для нас они были легкими, а для людей в магазине, наверное, весьма ощутимыми. Через миниатюрные окна уже замечались приметы паники.
— Прекратим, — сказал Степан Матвеевич. — Тут что-то другое.
— А вот и не вышло, — сказал Семен. Он, несомненно, был рад нашей неудаче.
— Вот что, Семен, — сказал Иван, — рассказывай, как туда нужно проникать, или я за себя не ручаюсь.
— Не ручаешься! — мгновенно вскипел Семен. — Ты за себя не ручаешься! Я тоже за себя не ручаюсь! Ты думаешь, я не вижу, я слепой? Нет, фигу! Я все вижу.
Иван едва сдерживал себя. Семен, конечно, заметил кое-что правильно. Но глаз своих Иван на Тосю не «клал», и мыслей у него никаких черных не было. Ну, страдал, конечно, человек. Страдал. Это было видно. Я, по крайней мере, видел. Такое случается с людьми. Но и боролся с собой Иван, честно боролся. И ничего Семен не мог поставить ему в вину. Напрасно он набросился на Ивана.
Да-а… Теперь Семен был под надежной защитой. Он мог говорить Ивану что угодно, и тот все равно смолчит. Семен даже ударить Ивана мог, и тот все равно бы не ответил, разве что зубы свои стер в порошок. Все точно рассчитал Семен Кирсанов, единственный, кто мог сейчас помочь нам.
— Что же это он так про свою жену? — недоуменно спросил Степан Матвеевич. — При чем тут Тося?
— Да ни при чем, — сказал я.
— Ага! Ни при чем? Сам нашел кралю с ребенком и теперь хочешь, чтобы и Тося!
— Ну ты тип, Семен, — сказал я. Ведь ничем его сейчас не возьмешь. Полностью обезопасил себя со всех сторон.
— Ради бога, — попросил Степан Матвеевич, — расскажите или покажите, как это делается.
— Да делайте что хотите. Вас много, а я один. Только в том и вся ваша сила, что вас много!.. Пусть он вообще на Тосю не смотрит. И на глаза не попадается. Знаю я, садятся холостыми, а вылазят женатыми!
— Иван, — попросил Степан Матвеевич.
Иван ничего не сказал, протиснулся между людьми и пошел по коридору в сторону купе проводниц.
