Придворные пиры служили примером для сумасшедшей роскоши тех, кого называли «Миссиссипийцами», роскоши – в большинстве случаев грубой, щеголявшей платьями, обшитыми галунами, бриллиантами и драгоценными каменьями, великолепной мебелью и гомерическими пиршествами. «Улица Saint-Honoré, – говорит Дюгошан, – располагавшая в былое время возможностью роскошно разодеть всю Францию и её соседей, представлялась тогда словно истощенной. В ней не красовалось уже более ни бархата, ни парчи. Начало зимы унесло все, что находилось там в магазинах».
Некий миллионер, приятель того же автора, сумел удивить Париж самым изысканным великолепием. «Вся кухонная его посуда и даже ночные горшки были из серебра». Потребление мяса было так велико, что в 1720 году, во время поста, съедено было столько мяса, сколько никогда не потреблялось его даже во время карнавала. Наконец оперные сборы, составлявшие обыкновенно 60 000 ливров в год, в период 1719–1721 гг. достигли баснословной суммы 740 000 ливров. Париж пировал, а вся Франция развращалась. И тем не менее все эти безумства давали торговле и промышленности благоприятный толчок. Капиталы росли, потребление увеличивалось непомерно, повсюду сооружались новые заводы, земледелие приносило барыши и французские коммерческие суда снова забороздили моря. Благосостояние оказалось действительностью; предсказания Ло оправдывались.
4
Но процветание это не могло быть продолжительным. Банк преобразился в Государственный 1-го января 1719 года, Восточная компания – в Индийскую в мае того-же года, и с следующего же месяца началось бешеное повышение акций, продолжавшееся до конца декабря. 1720-й год должен был явиться годом погрома.
В конце 1719 года акции сразу поднялись до 12 000 ливров, достигая иногда до 18 000 и даже 20 000. В это время всего было выпущено 624 000 акций. Что касается банковых билетов, то число «официальных» выпусков их доходило до 949 миллионов.
Но к этой официальной цифре следует прибавить еще свыше 50 миллионов поддельных билетов, находившихся в обращении, ибо подлог этот оставался безнаказанным с тех пор, как алчность ажиотажа заменила скоропечатанием слишком медленное гравирование. Сюда надо прибавить еще негласные выпуски государственные, общая сумма которых оставалась неизвестною, и должна быть громадной.
Таким образом, положение с виду блестящее, на деле было критическим. В этой невероятной игре бумаг, менявшихся одни на другие, и представлявших реальное богатство лишь помимо какого бы то ни было отношения к номинальной их стоимости или их покупной цене, – катастрофу могло отсрочить одно только слепое доверие публики спекуляторов.
Стоило только стрястись какому-нибудь событию, которое образумило бы собственников акций или билетов, наиболее способных к размышлению, и тогда все это сооружение разлетелось бы, как карточный дом.
И это событие должно было неизбежно совершиться и, действительно, совершилось 30 декабря 1719 года.
В этот день собрание акционеров компании торжественно было созвано для выслушания доклада Ло. Регент председательствовал с тридцатью директорами, в качестве его ассистентов, окруженный главными акционерами, принцами, герцогами, буржуа и разбогатевшими финансистами или даже вчерашними лакеями, обратившимися в миллионеров. Дело шло о том, чтобы распределить дивиденд на акции с 1 января 1720 г. Ло был прижат в стене. Раздувая предполагаемые доходы до удваивания их, он не мог, однако, довести их выше 91 миллиона. И потому за каждой акцией предложил обеспечить дивиденд в 200 ливров, представлявших 40 проц. номинальной её стоимости. На первый взгляд такой результат мог показаться блестящим. Но 200 ливров на акцию, в улице Quincarapoix продававшуюся по 12 000 и 15 000 ливров, давало всего пустой доход в 1½ проц. Нелепость повышения ради единственной страсти в ажиотажу обнаружилась с полной очевидностью.
Эффект сказался, однако, не сейчас. В тот же вечер, под влиянием подогретого энтузиазма, ценные бумаги поднялись до 18 000 ливров. Но рассудок не замедлил вступить в свои права. Масса людей струсила, внезапно сообразив, что нажитые миллионы их были лишь пустыми химерами. Тогда-то все бросились, кто реализовать, кто покупать по безумным ценам земли, дома, бриллианты, драгоценности, в особенности же все старались перепродать свои акции на банковые билеты и кинулись в банк, с требованием золота и серебра. Самые знатные вельможи при дворе, принц Конти, герцог Бурбонский, подали пример: первый немедленно отправил в банк все свои билеты и вывез оттуда взамен три фургона, нагруженные серебром, второй – заставил уплатить себе билетов на 25 миллионов. Иностранцы обеспечили себя раньше других, в течение нескольких дней поддерживали они курс и продавали, затем потребовали выдачи из банка и увезли из Франции на целые миллионы золота и серебра.
