— Греннадия — сельскохозяйственная страна. У нас много амбаров, конюшен, где животные могут укрыться от холода.
— Ясно.
Он по-прежнему не сводил с нее глаз. И это смущало ее, она была уверена, что вот-вот не выдержит. Она опустила взгляд и теперь смотрела на его губы. Именно они заставили ее изменить мнение об этой свадьбе. Теперь Ева действительно нервничала. Ей было то холодно, то жарко. Поспешив отвести взгляд от Алекса, она прислушалась к разговору за столом. Король Рональдо рассказывал о последней прочитанной им книге. К сожалению, ей не удалось принять участие в общем обсуждении, так как роман был ей незнаком. Все присутствующие оживленно болтали, высказывая свое мнение, в то время как они с Алексом оставались в стороне.
— А кто спонсирует строительство приютов? — услышала она его вопрос.
— Я.
Она замолчала. Отец ушел из семьи чуть больше недели назад. Мать плакала несколько дней. Последний чек она получила буквально перед уходом папы, теперь предстоит разобраться, кто будет выписывать ей содержание.
Бог мой! Ведь без подписи отца ей закрыт доступ к финансам. Ева чуть не задохнулась от этой мысли. Скорее всего, она не останется без гроша в кармане, но и всякое возможно.
— Я сама покрываю все расходы моих приютов. — Она сглотнула ком. — Но после ухода отца некому подписывать чеки. — Она мельком посмотрела ему в глаза. — Придется закрыть по меньшей мере четыре приюта.
— Надеюсь, у тебя есть какие-то карманные деньги.
Черт, какой же он кретин! У Евы серьезные проблемы в жизни, а он позволяет себе шутить!
— Рада, что смогла тебя развеселить.
— Я пошутил, чтобы немного разрядить обстановку. Мне жаль, что так получилось с твоим отцом.
Ева выпрямилась и вскинула голову.
— Официально еще ничего не объявляли. Могут пройти месяцы, прежде чем их с мамой разведут.
Двери столовой распахнулись, и на пороге появилась невысокая брюнетка. Одета она была в строгий зеленый костюм и скромные туфли-лодочки. В руках женщина держала увесистый журнал и блокнот поменьше, видимо, календарь.
Король Рональдо постучал по стакану с водой, требуя внимания.
— Принцесса Ева, королева Карен, позвольте представить вам Салли Петерсон, главу службы протокола. Она здесь, чтобы официально назначить дату свадьбы.
Алекс склонился к Еве и тихо произнес:
— Эта дата для меня ничего не значит, пожалуй, она лишь отмечает время, которое у меня есть, чтобы убедить тебя отказаться от брака.
Ева вспыхнула. В ее жизни все перевернулось с ног на голову, а он не может хотя бы две минуты потерпеть, чтобы исполнить королевский долг. Скорее всего, цель его в том, чтобы вывести ее из себя и заставить отказаться от брака.
Салли повернулась к Еве.
— Принцесса, ваша сторона предоставила нам возможность выбрать одну из трех дат. Вторые выходные апреля.
Алекс зацокал языком, и Ева вздрогнула. Даже для ждущих этой свадьбы с нетерпением времени было бы немного, менее трех месяцев. Как же она сможет убедить Алекса жениться на ней и свыкнуться с этой мыслью всего за три месяца?
— Первая неделя марта, — продолжала Салли.
Алекс взял бокал с водой и сделал большой глоток. Ева во все глаза смотрела на главу службы протокола. Это же еще хуже! Так скоро!
— Или вторая неделя февраля, например, в День святого Валентина.
Через четыре недели?
Ева закашлялась.
— Мне нравится февраль, — подал голос король Рональдо. — Так что выберем его. — Он поднялся с места. — Салли, полагаю, вы с дамами захотите провести это утро, обсуждая платье и выбирая дизайнера.
Роуз восторженно заулыбалась и потерла руки.
— Я бы с удовольствием! Мы попросим принести в гостиную большой кофейник и с помощью Гугл будем выбирать дизайнера. Что скажете?
— Прекрасная идея, — усмехнулась Карен. — Ева? — повернулась она к дочери.
Та открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Казалось, она даже не может вздохнуть. У нее есть всего четыре недели, чтобы влюбить в себя Алекса и понять, что ее ждет в первую брачную ночь.
Не дождавшись ее ответа, Салли продолжала:
— Прошу прощения, ваше величество, но мне как главе службы протокола необходимо знать финансовые подробности, надо уточнить, кто и за что будет платить.
