Бесцветные глазки Берга метнули искры.
— В чем?! В том, что не представился, когда входил в собственный дом! Ты вообще соображаешь, что тут гонишь, Евгений Иваныч?..
Владимир посмотрел на Мещерина: тот сидел с каменным выражением на лице и, по-видимому, предпочитал и дальше благоразумно хранить молчание, ожидая, пока в очередной раз гневно взорвавшийся шеф выговорится и обретет свое обычное добродушие и покладистость.
Свиридов поспешил вмешаться.
— Дело в том, Иван Германович, что, вероятно, ребята из службы безопасности Евгения Иваныча привыкли видеть вас в респектабельном костюме, на приличной машине и с лицом, непохожим на отбивную котлету.
— Да? — свирепо вопросил Берг, несколько остывая.
— Ну конечно.
— Я и сам вас не сразу узнал, Иван Германович, — оправдывающимся тоном проговорил Мещерин. — А уж меня как-то сложно упрекнуть, что я не знаю вас в лицо. Да, кстати… а откуда у вас на лице такой здоровенный кровоподтек? Я думал, вас мои остолопы так приложили, а оказалось, что синяк был уже до этого. Как же так?
Берг поморщился.
— А-а, это так… — проговорил он. — Маленькая одиссея бизнесмена Берга. Если бы не Владимир, мне преспокойно пустили бы кровь, как жертвенному ягненку, или кого там приносят в жертву, Володя? Вы должны знать…
— Я? Это еще почему?
— Ну вы же говорили, что ваш друг священник.
— А, ну да. Ну, в жертву… это зависит от того, как посмотреть на проблему. — После сытного ужина и весьма обильной выпивки Владимир был явно склонен к разглагольствованиям. — Бывает жертвенный агнец, а бывает, соответственно, и козел отпущения.
— До того, как я полежал в джакузи, я куда больше был похож на козла, — самокритично отметил Иван Германович и опрокинул на скатерть, зацепив рукавом, большой стакан вина.
Мещерин, выслушав Берга, спросил:
— Но что же все-таки произошло?
— Да так, — неохотно произнес Берг. — Ехали в троллейбусе… — Не замечая, как вытянулось при слове "троллейбус" строгое лицо Мещерина, Берг начал сдирать шкурку с апельсина, продолжая свой рассказ:
— И там, на конечной, на нас наскочили какие-то дебилы. Ну, пришлось с ними немножко поконфликтовать на социальной почве.
Свиридов засмеялся: в последнее время Берг проявлял в известной мере качественное чувство юмора, которого в нем нельзя было даже заподозрить с первого взгляда.
— А там, на Лебедева-Кумача? — спросил Евгений Иванович.
— Там было другое… — морщась, произнес Иван Германович. — Так, маленький конфликт.
Там были люди Крота.
— Корнилова? — нахмурился Мещерин и откинулся на спинку кресла. — Откуда вам это известно?
— А они сами нам рассказали, — опережая Берга, сказал Свиридов. — Милые и доброжелательные люди. Конечно, образование оставляет желать лучшего, но это в целом исправимо. Так что…
— А вы что, принесли обратно наши продукты? — вдруг прозвучал за спиной Владимира смутно знакомый звонкий голос. — Вот уж кого не ожидала видеть в нашем доме!
***
Владимир обернулся. Но еще быстрее обернулся Берг, да так и подпрыгнул на месте.
— Саша? — пролепетал он.
В дверях столовой виднелся изящный силуэт высокой и очень стройной девушки лет девятнадцати-двадцати, с весьма правильными и миловидными чертами лица, которые несколько портила вызывающе яркая косметика. Знакомые насмешливые глаза буравили собравшихся за столом троих мужчин.
…Свиридов не мог не узнать ее: это была та самая девушка, которую он видел в магазине и которая присутствовала при акте разворовывания товаров "Айсберга" вместе с Алексеем Тихоновым.
Ну, нарочно не придумаешь! Значит, та самая девушка… дочь Ивана Германовича… Александра Берг?
Какой смехотворный оборот судьбы!
— Ты… здесь? — с явным изумлением проговорил Иван Германович. — Ты же жила… с этим, как то бишь его…
— А что мне прикажешь делать, если позвонил начальник твоей охраны и сообщил, что ты поехал кататься на своем рыдване, да и закатился куда-то так, что никто и найти не может? — перебила она его.
— Извини, Сашка, — сконфуженно пробормотал Иван Германович еще незнакомым Владимиру примирительно-виноватым тоном, — так получилось…
— А физию тебе кто так подчистил, папик?
