Лукас решил, что на этот раз Стейси от него не сбежит. Он встал напротив нее.
— Сеньорита Виннер, я начинаю думать, что вы меня избегаете.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
— А зачем мне это?
Ее тон был таким же категоричным и деловитым. Она развела руки в стороны:
— Прости. Я сегодня очень занята, но я надеюсь, ты всем доволен?
— Я доволен, — признался он. — Ты разобралась с самыми трудными гостями, не мешая другим наслаждаться.
Стейси пожала плечами:
— Я хочу, чтобы наслаждались все гости, но у каждого из них свои требования.
— Действительно, — согласился он, глядя ей в глаза.
Она осмотрела его, словно ожидая увидеть, как он насмехается над ней, но ничего этого не обнаружив, улыбнулась.
— В любом случае спасибо за комплимент. Я передам его своим помощникам. А теперь извини, мне надо еще кое-что проверить до начала банкета.
— Что именно? — спросил он.
— Я хочу убедиться, что больше никто не поменяется карточками рассадки гостей, чтобы сидеть ближе к тебе.
Он рассмеялся:
— Я так популярен?
— Ты в курсе этого. — Она одарила его загадочным взглядом.
— Но не у тебя, как я понимаю?
— Я не знаю, о чем ты говоришь, — сказала она, избегая его взгляда.
— Забудь об этом. — Он насмешливо взглянул на нее. — Но спасибо, что защитила меня.
— Всегда к твоим услугам, — заверила она его, собираясь быстро уйти.
— И где я сижу? — Он хотел задержать ее.
— Рядом со мной. — Она удивленно посмотрела на него. — Я думала, ты обрадуешься. Ты сегодня без подружки, и я пересадила принцессу на другое место. Я буду рядом с тобой, чтобы в любой момент выполнить твои поручения.
— Ты будешь у меня на побегушках? — с подозрением спросил он.
— Да. Как секретарша или ассистентка, — деловито сказала она.
— И ты не против этого?
— Нет, конечно. Я здесь, чтобы работать. Но если ты предпочитаешь сидеть рядом с кем-то другим…
— Нет, — ответил он так быстро, что удивил Стейси, и удивился сам. — Мне нравится план рассадки гостей.
— Тогда… — Она вопросительно посмотрела на него. — Я пойду работать.
— Конечно. — Он слегка склонил голову. — Не смею тебя отвлекать.
До начала банкета Стейси больше не видела Лукаса. Когда подали ужин, она села рядом с ним.
— Я шутила, когда говорила о том, что буду сидеть на банкете рядом с тобой, — объяснила она, когда официант элегантно положил ей на колени салфетку. — Мне придется все время отвлекаться. Но я не хотела, чтобы рядом с тобой пустовал стул.
— Это единственная причина, по которой ты села рядом со мной? — Он покосился на нее.
— Других причин нет, — сказала она, понимая, что должна затронуть тему болезни леди Сары.
— Сегодня ты произвела на меня впечатление.
— Ты имеешь в виду, наша команда произвела на тебя впечатление сегодня, — подсказала она.
— Я имею в виду тебя.
Голос Лукаса был тихим и хриплым. Он слишком долго смотрел на Стейси в упор.
Она воспользовалась моментом, чтобы спросить его:
— Значит, наша фирма получит следующий контракт?
Он нахмурился:
— Ты хочешь о чем-то мне сообщить?
Стейси поняла, что он обо всем знает. Лукас не стал бы таким успешным, если бы не собирал нужные ему сведения. Она догадалась, что он читал ее резюме и знает о ее успехах в фирме. А также в курсе того, что леди Сара больна.
— Леди Сара нездорова и попросила меня взять на себя ее обязанности, а также организовать для тебя следующую вечеринку. У тебя есть возражения?
— Возражения? — Лукас слегка опустил голову и одарил Стейси вопросительным взглядом.
— Команда старалась изо всех сил и с радостью сделает это снова.
— И я буду им благодарен, — сказал он.
— Но?
— Тебе нужны гарантии здесь и сейчас?
Прежде чем она успела ответить, член ее команды сделал осторожный жест, и Стейси встала из-за стола.
— Извини, мне надо отойти.
— Ты не попробуешь еду?
— Я доверяю твоим поварам.
— Как мило с твоей стороны, — сухо прокомментировал Лукас.
— Я доверяю тебе, — произнесла она и многозначительно коснулась его руки. И тут же об этом пожалела.
Ей показалось, будто она сунула пальцы в электрическую розетку. Ее пальцы на самом деле покалывало. Стейси следовало задаться вопросом, доверит ли ей Лукас организацию важного мероприятия в горах. А она думала только о том, что их прежняя связь сильна, как никогда, и ей не терпится снова над ним поиздеваться.
