И пока дракон подыскивал еще аргументы, чтобы оставить меня рядом с собой, мы Седриком быстро покинули гостиную.
— Седрик, я сейчас в голодный обморок упаду, — пожаловалась я другу, — может, на кухне нам выдадут кусочек мяса, а то я до обеда не доживу.
— Пойдем уж, покормим тебя, пока брат не опомнился.
И мы поспешили на кухню. К счастью там, действительно, готовили мясные блюда. Мой нос упивался ароматами, а внутри нетерпеливо рыкнули, потребовав кормить себя немедленно. Усадив меня за небольшой столик у окна, мой друг принес полную тарелку мяса. Я тут же принялась за еду, но не успела прожевать и кусочек, как в дверях кухни нарисовался Нортон.
— Так вот куда спешила моя невеста, — хмыкнул дракон и подошел поближе.
Я на всякий случай пододвинула тарелку к себе, а то, кто его знает, еще отберет из вредности.
— Ну, кушай, кушай, мой ненасытный дракончик, но разговора с моими родными тебе не избежать.
— Мог бы и сам догадаться, накормить свою невесту, а ты только рычишь на нее, — затупился за меня Седрик.
— Откуда я мог знать, разве у фей ее не кормили?
— А чем, по-твоему, феи питаются?
— Не подумал, — сознался дракон и посмотрел на меня виновато, — совсем забыл, какой бывает аппетит перед первым оборотом.
— Кштати, — начала я, не успев дожевать, — о невештах, — продолжила, проглотив, — я переписала бумаги на свою тетю, кажется, у вашего отца серьезные намерения по отношению к ней.
— Я так и думал, — откликнулся Седрик, — рад за него.
— Теперь понятно, почему он был не против встречи с моей матерью, — хмыкнул дракон.
— И ты, Нортон, можешь не представлять меня как свою невесту родителям, тем более, что они явно не одобряют твой выбор. И браслет я тебе верну, мотива его носить не осталось.
— Правда, совсем нет мотива? — навис надо мной дракон, — а я считаю, что один все же остался, — и этот гад чешуйчатый меня поцеловал на глазах у всех кухарок и поварят, под их всеобщее одобрение.
— Это не аргумент, — все же не сдалась я, придя в себя после того, как меня отпустили из объятий.
— Тебе же нравится со мной целоваться? — самодовольно улыбнулся мужчина.
— Нуу, — протянула я, изучая орнамент напольной плитки.
— Скажи «да», моя феечка, — продолжили пытать меня.
Но меня как заклинило:
— Ну-у-у, — повторила я, поковыряв носочком туфельки все ту же плитку, рисунок которой я могла уже описать закрытыми глазами. Как же он не поймет, что не могу я в этом призваться при всех!
— Мне тоже нравиться, — не стал ждать от меня подтверждения мужчина, — а это такой аргумент, против которого я устоять не могу, так что снять браслет у тебя не получится. Если ты уже поела, вернемся в гостиную и продолжим разговор там.
— И ничего я не поела, ты мне и кусочка проглотить не дал! — сказала я возмущенно.
Вот опять он за меня все решает, но голодной я никуда не пойду, будь он хоть трижды дракон.
— Нортон, дай фее поесть спокойно, ты ее совсем задергал, — загородил меня собой Седрик.
— А ты не вмешивайся, наверное, и сам был бы рад оказаться на моем месте.
— Я и не спорю, но если ты будешь так давить на Лиэль, то можешь остаться без невесты. Я свою подругу детства знаю.
— Хорошо, жду вас в гостиной, и не задерживайтесь долго, — дракон кинул на меня недовольный взгляд и вышел из кухни.
Ощутив себя, наконец, почти сытой, я поблагодарила кухарок. Они тоже внакладе не остались, спектакль, устроенный драконом, посмотрели с удовольствием, а мы с Седриком поспешили вернуться обратно. В гостиной между хозяином замка и драконами велся неспешный разговор, Розанчик мирно сидел около стула и ждал моего появления.
— Надеюсь, ты сыта и можешь присоединиться ко мне, — проговорил Нортон, притянув меня к себе.
— Дорогие мои родственники, — мужчина посмотрел исключительно на драконов, — я подумал, да мама, я хорошо подумал и по-прежнему считаю Лиэль своей невестой, и мой брачный браслет на ее руке тому подтверждение.
— Ну, что ж, — ответил отчим моего жениха, — если ты тверд в своем решении, мы больше настаивать не будем, но император останется недоволен.
— Я не живу в Империи, — парировал Нортон.
— Но ты дракон и являешься нашим подданным, где бы ты не находился.
