Попыталась горестно вздохнуть — надо же постепенно возвращаться в мир живых, — не вышло… Что-то тяжелое лежало на моей груди, мешая сделать вдох полной грудью. От этой невозможности надышаться вдоволь уже неприятно тянуло внутри.
И как только раньше не заметила!
Приоткрыв один глаз, я возмущенно уставилась на сопящего поверх моего одеяла кролика. Это кто же такой умный на меня эту тяжелую скотину положил?
— Слезь с меня, чучело рыжее! — спихивая с груди свое персональное наказание, проворчала я. Но оказывается, Бубль уже вышел из своей бессрочной спячки, по крайней мере, завопил он как бодрствующий:
— Эй! Что ты делаешь?
— Ты тяжелый! — пояснила я, с некоторым удивлением рассматривая своего ушастого приятеля. Видеть его рядом было странно. Фамильяры существуют за счет осколков силы мага. А у меня оной быть больше не должно вроде бы… Но тогда как?
Я снова прислушалась к себе. На месте яркого огненного дара, коим я всегда гордилась — ведь он так походил на способности моей ба! — зияла пустота. Сомнений не было: Медея забрала все, что когда-то подарила.
Бубль, заметив мой пристальный взгляд, буркнул:
— Я невкусный.
— Чего? — не поняла я.
— Ты смотришь на меня с явным гастрономическим интересом. Напоминаю, я декоративный зверь, не мясной. Одни жилы — честное слово.
— Ладно, невкусный ты наш, скажи лучше, где мы?
— На корабле, — лаконично ответил кроль, поворачиваясь ко мне хвостом.
— Веришь, это я и без тебя уже поняла, — хмыкнула я, бросив взгляд по сторонам. Каюта была если не той же, что в прошлый раз, то весьма похожей. — Чуть поточнее можно? Сколько я без сознания провалялась? Что с Нилом? Куда делся этот его город? Где Тиа и девочки?
— Эй-эй, не части! Я тут один, на все вопросы разом не отвечу. Давай по порядку. И лучше начни ты, а то мне самому эта история известна в очень урезанной редакции.
О! В моем кролике наглость проснулась. Определенно жить он будет. Осталось лишь понять — почему?
Вот только выпытать необходимую информацию из фамильяра мне не дали. Дверь чуть слышно скрипнула, и в каюту вошел Тиа. Заметив его взволнованный взгляд, я предприняла попытку зарыться поглубже в одеяло. Вот только на нем своим мохнатым задом сидел мой фамильяр. Абсолютно бессмысленное и вредное создание!
— Очнулась?
Я осторожно скосила глаз на вошедшего. Себастиан совсем не выглядел раздосадованным или злым. С чего бы это? Я бы на его месте сразу же попыталась бы придушить вечно беспокоящую особу.
— Уже бузит, — с важным видом отрапортовал мой кроль. Ушастый предатель! Еще и нагло врет!
— Не было такого, — проворчала я из-под одеяла, ткнув пальцем Бубля под ребра.
— Вот видишь? Бузит!
— Значит, жить будет, — понятливо откликнулся Тиа. И когда только эти двое успели спеться? Не припоминаю, чтобы у них было так уж много времени на общение. — Как самочувствие? — это уже мне. И в усталых запавших глазах вновь мелькают искры волнения. Интересно, сколько времени он не спал из-за меня? Эх, а ведь вернемся, его совсем работой завалит…
— В норме, — буркнула я, чувствуя себя подозрительно неуютно. Совесть зверь не только вредный, но и голодный. Если уж проснулась, то грызет и грызет. Впрок, наверное.
— Вроде бы кое-кто обещал врать мне поменьше, — с легкой насмешкой напомнили мне, подходя ближе.
— Я и не вру. Все действительно в пределах ожидаемой нормы. — Тут мой взгляд остановился на Бубле. — Даже чуть сверх нее.
— Не желаешь облегчить душу и рассказать обо всем, что случилось? — предложил Себастиан, устраиваясь на табурете рядом с моим ложем. Теперь от его внимательного взгляда мне было никуда не деться.
— Давай сначала ты, — жалобно попросила я. — Я ведь исчезла из Шалонии внезапно не только для тебя, но и для себя.
— Да уж… — Тиа вздохнул, запустил пятерню в волосы и как-то растерянно взлохматил их. — Подняла ты нас всех на уши. Впрочем, и без тебя поводов побегать было предостаточно.
— Например?
— Уничтожены все следы существования альфинов, никаких документов, никаких свидетелей — полная пустота.
Внутри что-то неприятно царапнуло — и отпустило. Этот долг выплачен. Пусть не совсем мной, но так даже лучше.
