Я лишь качнула головой. Эти слова были ложью, и Нил прекрасно это понимал, но он не собирался сдаваться. Сильный. Удивительно сильный и упрямый.
Снова подумалось, что при других обстоятельствах я вполне могла бы им увлечься. Не всерьез, нет, длительных отношений у нас бы не вышло, но вот яркий и бурный роман… Хорошо, что Тиа я встретила раньше. Не уверена, что смогла бы сдержаться в противном случае.
Нил, словно поняв, о чем я думала, мне подмигнул. А потом внезапно, без всяких переходов, перешел к другой теме:
— Ты ведь поняла, да?
— Что? — машинально спросила я, не сразу угнавшись за его мыслями.
— Тебя же водили в этот их храм?
— Да. Только не поняла зачем, — честно призналась я. После того как вернулась в комнату, я думала об этом. Ведь должен же был быть в этом действе какой-то смысл! И Изон, и этот его гроссмейстер точно его знали.
— Думаю, они надеялись, что он выпьет тебя. Но не учли количество амулетов, что на тебе сейчас висит. Ты ведь заметила это, да? То, что именно их бог высасывает жизни этих людей? Они жертвуют ему свою магию, свою удачу, свою жизнь… — Голос Нила звучал размеренно, и у меня вновь возникло ощущение, что через этого альва я говорю с самим миром. Как когда-то…
— Почему?
— Почему — что, Крис? Почему их бог так жесток? Потому что они поклоняются самой Смерти. Или почему они так спокойно принимают свою участь? Я не знаю. Это не объяснить. Но в одном я уверен, как ни убеждай их — они продолжат стоять на своем. — Нил замолчал. Мне тоже не хотелось ничего говорить. Не сейчас. Я просто стояла рядом с ним и, как и он, рассматривала кусочек темного ночного неба. Звезд видно не было, лишь темные облака лениво скользили куда-то вдаль. Мрачноватое зрелище. Такое же безнадежное, как и эта земля. — Знаешь, — внезапно произнес альв, качнувшись вперед и вперив в меня взгляд, — а ведь я могу предложить выход. Не должен, но могу.
— Выход?
— Да, из того тупика, в который ты зашла в своих мыслях. Ты и хочешь им помочь, и не можешь. Как человек ты им сочувствуешь. Как демон презираешь за слабость. Как фея мучаешься от неопределенности. А как эльф… Ненавидишь их, не так ли? Чувствуешь, что земля жаждет пробудиться от своего долгого сна, но для этого нужно уничтожить их, верно?
Я промолчала. Нил слишком глубоко копнул. Я сама еще не решалась заходить в своих мыслях столь далеко. Да, я сочувствовала Изону. Вероятно, в каком-то смысле он был мне симпатичен. Решительный, сильный мужчина, не побоявшийся начать свою войну, — я понимала его. Но вот оказавшись на острове… Если приор надеялся, что когда я увижу местные реалии, во мне пробудится чисто женская жалость, он ошибся. Демонам неведома жалость. Как и эльфам.
Но во мне все еще оставалось что-то от человека. И вероятно, эта часть оказалась намного больше, чем мне самой хотелось бы думать.
— И чего это будет тебе стоить? — негромко поинтересовалась я. Спасать горстку людей ценой жизни друга не буду. Бессмысленное это дело, я скажу, пытаться вытащить из трясины того, кто этого не хочет. Местные жители спасения не желали. Надеялись — да, но не желали.
Нил, словно поняв, какие мысли крутятся в моей голове, слегка улыбнулся.
— Мне? Ничего. Мир не станет мне мстить, если ты об этом. Тут проблема скорее этического плана.
— И ты готов пойти против своих убеждений?
— Ради тебя? Без колебаний.
— Звучит так, словно… — Я неопределенно махнула рукой. Отчего-то возможная влюбленность Нила в мою персону беспокоила. Нет, раздражала. Не потому, что я сама иногда думала об этом, нет, причина была в другом. Для него это было всерьез. Не должно было быть, но было. И эта неправильность бесила. Словно фальшивая нота в идеально сыгранной пьесе.
— Не забивай голову, — отмахнулся альв, — мы сейчас говорим о другом. Вы не хотите войны. Да и они к ней не готовы. Этими людьми движет отчаяние, а не жажда крови.
— И что ты предлагаешь?
— Я могу порвать их связь с этим странным божеством. Причем могу сделать все так, что они даже не почувствуют подмены. Я просто устраню главную причину, по которой они живут так, по которой их не принимает наш мир.
