Так мы бы и шли по центральной улице, нервно поглядывая по сторонам, если бы дорогу нам не заступил небольшой пеший военный отряд. Я машинально подняла глаза…
— О! Вот и вы, леди! Милорд не ошибся — вы пришли сегодня.
Прямо перед нами стоял уже знакомый мне рыцарь — приор, однажды пригласивший меня погостить на свой остров, Изон дю Маар. За прошедшие с нашей последней встречи полгода он почти не изменился, разве что седины в темных волосах стало чуть больше, да лоб прорезала новая беспокойная морщинка. Он был немолод, этот странный рыцарь. И я так и не смогла понять, что его заставило начать диалог тогда… Ну не верю я, что настолько важна для каких-то их планов!
— Да, вот и я, — глядя прямо на Изона, выдохнула я.
И тут из-за моей спины раздался холодный злой голос:
— Крис, ты ничего не хочешь мне сказать?
Себастиан. Кажется, я упустила свой шанс поделиться своими планами заранее.
— Прости, — беспомощно оглянувшись назад, неловко извинилась. — Я хотела… не знала, как начать…
Он не понял. Вернее, отказался даже попробовать понять.
— А я ведь надеялся, что ты достаточно выросла, — негромко произнес он, прожигая меня взглядом.
Слышать разочарование в его голосе было почти физически больно.
К сожалению, что-либо менять было поздно.
Но об этом подумаем позже!
Внутренне встряхнувшись, я перевела взгляд на одного из трех приоров местного рыцарского ордена.
— Вы обещали проводить меня в вашу стольную крепость.
— Я помню. Лон-град находится в одном дне пути отсюда. В глубине острова. Ваши спутники составят нам компанию?
— Разумеется, составим! — вклинилась Свитти, встав рядом со мной плечом к плечу.
Изон лишь кивнул, принимая это к сведению. Больше никаких вопросов с его стороны не последовало.
Глава 10
ГРОССМЕЙСТЕР СВЯТОГО ОСТРОВА
Весь день прошел в напряженном молчании. Возможно, тому виной был десяток рыцарей в сопровождении, но, вероятно, ребята действительно не ожидали от меня такого. Нил лишь загадочно сверкал глазами, да улыбался, словно какое-то божество — легко и светло.
А к вечеру мы достигли столицы Шалонии. Вернее, укрепленной военной крепости, которую какому-то безумцу пришло в голову обозвать так. Если честно, Лон-град меня удивил. У нас так давно уже не строили. Мы отказались и от высоких толстых городских стен, и от узких бойниц, и от охранных башен. И уж конечно мы уже сотни лет не рыли рвы! В общем, мне этот выкидыш древней классической боевой застройки казался дикой архаикой. Какой смысл в таких стенах, если любой маг земли обрушит их на раз — и всех погребет под обломками? Какой смысл в глубокой яме с водой, если среднестатистический водник использует ее против владельца?
Но это были наши реалии. К островам они явно не имели никакого отношения. Даже со всеми моими накопителями я бы вряд ли смогла сейчас обрушить замковые стены или поднять волну достаточной силы, чтобы снести ворота.
Остается лишь верить, что при свете дня эта крепость выглядит чуть дружелюбнее. Хотя особенно я на это не надеюсь.
Расселили нас сразу же по прибытии. Меня с девочками в женское крыло, наших мужчин, кажется, в казармы. Ужин подали в комнаты, попутно сообщив, что все встречи и разговоры отложены до завтрашнего дня.
Мне было неуютно. Острое чувство ошибочности столь неосмотрительных с моей стороны действий не спешило исчезать. Да и колючий взгляд Тиа…
Безумно хотелось найти его, извиниться, спрятать у него на груди лицо и уснуть, чувствуя его присутствие рядом. Странное, практически несвойственное мне желание.
Но, видимо, взаимное.
В отличие от узких бойниц внешних стен, в женском крыле были хоть и небольшие, но все-таки окна. Так что раздавшийся снаружи стук меня если и удивил, то самую малость.
— Поговорим? — спросил Тиа, когда я впустила его внутрь.
Я устало посмотрела на мужчину. Недовольства или злости я в нем больше не чувствовала, скорее легкое беспокойство. Вот только объясняться даже с таким Тиа желания не было.
Осознав это, я молча подошла к нему и просто обняла, именно так, как хотелось. Прижалась всем телом к такому родному теплу и, прикрыв глаза, замерла. Если повезет — не оттолкнет.
