— Крис… — неуверенно начал он, но я прервала его нетерпеливым жестом.
— Прости, но я обещала ничего лишнего не рассказывать. Она прекрасна — та, кто дала вам жизнь, удивительно нежна и прекрасна.
Я думала, что он улыбнется, но вместо этого его удивление сменилось сожалением. Тиа попытался это скрыть, даже взгляд отвел, но горькая складка, залегшая у губ, его выдала. Его явно не обрадовало мое знакомство с Медеей. Впрочем, радовало ли оно меня саму? Не очень.
— Знаешь, он называл тебя своей преемницей, но я не верил.
После этих слов и мне стало не по себе. Не знаю, какую роль Тиа попытался на меня в этот момент примерить, но она явно была не моей.
— Он ошибся. С его ношей мне не справиться, у меня своя есть. Так что рано он себя списал со счетов.
— Ты уверена, что его место именно здесь? — взяв себя в руки, спросил Себастиан.
Я неопределенно пожала плечами:
— Я знаю лишь, что меня просили его вернуть. И думаю, в его возвращении есть какой-то смысл. Но вряд ли мои мотивы и ее совпадают.
— В таком случае мне остается лишь довериться тебе.
— Спасибо. — Я, благодарно улыбаясь, выбралась из кресла и, обогнув стол, обняла Тиа. В конце концов, неприятная часть этого разговора закончилась, а значит, можно хоть немного отступить от церемониально-протокольной части.
— Не подлизывайся. Я все равно буду против, — произнес он, но, противореча словам, притянул меня ближе к себе. Я, плюнув на приличия, забралась на подлокотник его кресла. Все равно в кабинет лорда-директора редко кого приносит…
Вот только про вселенский закон подлости мне забывать не стоило. Как и о том, что с некоторых пор не я одна заваливаюсь к местному начальству как к себе домой. Альвы и в гостях-то чувствуют себя вполне свободно, а уж если имеют хоть какое-то право на визит…
— Привет, братишка! Привет, Крис. Можете меня не стесняться, — ярко улыбаясь, произнесла Сабриса Арвишше, устраиваясь в кресле, из которого я только-только выбралась. Все-таки наглость — альвийское счастье. И да, Саби, в отличие от Тиа, — чистокровная.
— Ты-то с чем пришла? — нисколько не смутившись появлению сестры, поинтересовался Себастиан.
— Да вот, проходила мимо, увидела целую делегацию у тебя под дверью, заинтересовалась. Но они там все такие вежливые, что даже постучать боятся, — весело пожала плечами Саби. Улыбка у нее была пакостная-пакостная, как у Нила в лучшие моменты его жизни. Впрочем, яблочко от яблоньки…
— Вот и хорошо, что мимо проходила. — Себастиан лишь шире улыбнулся. Не думала, что он способен радоваться приходу этого миленького бедствия. Они, конечно, родственники и все такое, но Сабриса Арвишше — это ходячее несчастье, причем в большинстве случаев для окружающих. — Кто вчера разнес лабораторный стенд по визуальному проектированию магических конструктов, не подскажешь? А то у меня тут уж больно путаные показания в докладах.
Саби как-то подозрительно быстро сорвалась с места и попыталась исчезнуть из виду. Не тут-то было. Дверь захлопнулась прямо перед ней, а Тиа прямо подобрался весь и чуть подался вперед, объятый охотничьим азартом.
— Это случайно, — жалобно протянула Сабриса, оборачиваясь. Вид она при этом имела такой невинный, что не знай я эту особу чуть лучше, поверила бы.
— Третий раз за этот месяц?
Эм… А смена-то растет, раньше большинство бедствий и разрушений в институте были на моем счету. Видимо, весело живут в этом году первогодки — у меня, помнится, весь первый курс прошел как в тумане из-за сильно возросшей учебной нагрузки. Кстати, интересно, а кто у них «визуалку» читает? Не зря же лабораторные стенды буквально сгорают на работе.
— Ну это не наша вина. Магистр Солан забыл упомянуть, что разномастные потоки визуальных линий не стоит замыкать друг на друга.
И вид невинный-невинный.
— Три раза подряд? — скептически хмыкнул Тиа.
— Ну, ты же знаешь, он бывает очень рассеянным. — Саби развела руками, давая понять, что ее совершенно точно обвинять не в чем. Я, не сдержавшись, рассмеялась. Солан Элтори был одним из двух лесных эльфов, решивших из Великого Леса податься к нам в институт по программе обмена опытом. Впрочем, причины у этого высокородного эльроу были вполне тривиальными. В Арай Эль он был известнейшим драконологом, а потому узнав, что наша Мадлен — золотой дракон, тут же решил поработать в ИМВ, поближе к объекту своего исследования.
